Primera infancia

UNICEF en acción

© UNICEF/ HQ97-0843/ LeMoyne

Una niña va de la mano de su padre durante las festividades del Día Nacional Armenio, en Yerevan, Armenia.

Las actividades de desarrollo del niño en la primera infancia están presentes en todas las esferas programáticas de UNICEF. Para garantizar que los niños y niñas logren un desarrollo pleno es necesario intervenir activamente en los programas orientados a la supervivencia y el desarrollo de los niños, la educación, la lucha contra el VIH/SIDA, la protección infantil, las políticas sociales y las alianzas. Por ejemplo, en sus labores de apoyo a las prácticas comunitarias y familiares de cuidado de los niños de corta edad, UNICEF no sólo interviene con actividades relacionadas con la salud y la nutrición sino que integra también los elementos del estímulo e interacción. De manera similar, entre los componentes más importantes de las labores de UNICEF relacionadas con la educación figura garantizar que los niños y niñas de corta edad estén suficientemente desarrollados para iniciar sus estudios escolares.

UNICEF concentra sus actividades en materia de desarrollo del niño en la primera infancia en tres esferas principales: los servicios de atención básica de la salud de buena calidad, de educación y de protección; las prácticas adecuadas en materia de cuidado de los niños y niñas en el ámbito familiar y comunitario, y las políticas de desarrollo del niño en la primera infancia. UNICEF colabora con los gobiernos y otros aliados a fin de conquistar los siguientes objetivos destinados a incrementar las probabilidades de que todos los niños y niñas en situación de desventaja se beneficien de las prestaciones mencionadas:

• aumento de la capacidad de prestación de servicios en materia de desarrollo del niño en la primera infancia en los ámbitos nacionales, regionales y locales;
• Mejoramiento de las prácticas familiares y comunitarias de cuidado de los niños y niñas de corta edad relacionadas con su supervivencia, crecimiento y desarrollo;
• elaboración de políticas y coordinación de estructuras a fin de que integren el desarrollo del niño en la primera infancia en los planes y mecanismos y en la financiación de los planes nacionales de desarrollo;
• Aumento de la capacidad de vigilar el desarrollo de los niños y niñas y las actitudes de las familias para prestarles cuidados a fin de brindar elementos de juicio a los responsables de la toma de decisiones pertinentes;
• Inclusión de los niños y niñas de corta edad en las labores de programación y establecimiento de políticas como parte de las respuestas a las situaciones de emergencia, ofreciéndoles la oportunidad de jugar y aprender a fin de garantizar su desarrollo ininterrumpido.

Mediante el empleo de diversas estrategias de eficacia comprobada, como el establecimiento de alianzas, la elaboración de estrategias de comunicación, el reconocimiento de las necesidades y el aprovechamiento de los puntos fuertes en el plano local, la aplicación de conocimientos científicos y el enlace de los nuevos servicios con las intervenciones ya existentes, UNICEF puede ayudar a las comunidades, los padres y madres, las familias, otras personas que cuidan niños y, por sobre todas las cosas, a los propios niños y niñas.