Boletín de UNICEF

En los tres años transcurridos desde el 26 de diciembre de 2004, cuando un tsunami devastó las costas de diversos países del Océano Índico, UNICEF y sus aliados han mejorado las vidas y la salud de millones de niños, niñas y mujeres afectados por ese desastre natural.

Mediante la iniciativa de recuperación conocida como "Reconstruir mejor", UNICEF ha erigido y rehabilitado escuelas, establecimientos sanitarios y guarderías infantiles, además de salvar las vidas de muchos niños y niñas mediante la prestación de diversos servicios, como los de inmunización, nutrición y suministro de agua potable y saneamiento ambiental.

Esas labores coordinadas han obtenido resultados positivos para la población de la India, Indonesia, Malasia, las Maldivas, Myanmar, Somalia, Sri Lanka y Tailandia. Entre los logros obtenidos hasta la fecha figuran:

• La construcción y rehabilitación de más de 100 escuelas, además de otras 250 que se encuentran en proceso de construcción o refacción.
• La construcción de 59 centros de atención de la salud que ya están en funcionamiento, y de otros 115 que se están construyendo.
• La restauración de más de 20.000 fuentes de agua que abastecen a más de 730.000 personas y la instalación de más de 42.000 letrinas.
• La distribución de suficientes mosquiteros tratados con insecticida para brindar protección contra el paludismo a casi 3,5 millones de personas.
• La prestación por parte de UNICEF de servicios de apoyo psicosocial a más de 1,2 millones de niños y niñas.
• La realización de varias campañas mediante las cuales se concienció y educó sobre el VIH/SIDA a unas 330.000 personas.

Por otro lado, las lecciones obtenidas como consecuencia del tsunami han dado lugar a profundos cambios en la manera en que se desempeñan UNICEF y otras organizaciones humanitarias en circunstancias similares.

"Hemos aprendido que debemos ser más veloces y que no estamos solos", comentó Jonathan Cauldwell, Jefe de Programas de la Sección de apoyo humanitario y de transición de UNICEF. "Las lecciones que obtuvimos del tsunami tendrán vigencia durante muchos decenios".

Pese a los desafíos pendientes, se calcula que en varios países que sufrieron los efectos del tsunami las labores de reconstrucción se completarán a principios de 2009.

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