Convención sobre los Derechos del Niño

Disposiciones relativas a los derechos humanos

© UNICEF/HQ99-0825/LeMoyne

Dos niños regresan a casa desde su escuela en Viet Nam, que es un Estado parte de la mayoría de los tratados básicos de derechos humanos.

Los niños y los jóvenes tienen los mismos derechos humanos básicos que los adultos y también derechos concretos que reconocen sus necesidades especiales. Debido a que la Convención sobre los Derechos del Niño reúne derechos articulados en otros tratados internacionales, puede que existan paralelos entre la Convención y estos otros tratados.

Los otros cinco instrumentos básicos de derechos humanos son: el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos; el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales; la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes; la Convención internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial; y la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer. Entre los derechos que comparte la Convención sobre los Derechos del Niño con uno o más de estos instrumentos se encuentran:

• No discriminación (artículo 2): todos los instrumentos de derechos humanos prohíben cualquier tipo de discriminación —distinción, exclusión, restricción o preferencia— en la prestación, protección y promoción de los derechos. En otras palabras, todo el mundo posee los mismos derechos humanos que aparecen en estos tratados, independientemente de su raza, género, religión, origen nacional u otra característica. La Convención contra la discriminación racial prohíbe completamente la discriminación basada en la raza o el origen nacional o étnico, y señala las medidas que los gobiernos deben tomar para eliminarla. La convención sobre la mujer promueve la eliminación de la discriminación basada en el género, y describe esferas específicas de la vida en las que debe tratarse a la mujer en pie de igualdad a fin de eliminar la discriminación; 
• Derecho a la vida (artículo 6): también aparece en el artículo 6 del pacto sobre derechos civiles y políticos;
• Derecho a la libertad contra la tortura o cualquier trato cruel, inhumano o degradante (artículo 37): descrito para todos en la Convención sobre la tortura y también incluido en el artículo 7 del pacto sobre derechos civiles y políticos;
• Derecho a que las personas detenidas sean tratadas con dignidad (artículo 37): el artículo 10 del pacto sobre derechos políticos y civiles describe ampliamente este derecho y la Convención sobre los Derechos del Niño especifica que los niños y niñas en esta situación deben recibir un tratamiento que tenga en cuenta su edad;
• Derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión (artículo 14): aparece en el artículo 18 del pacto sobre derechos civiles y políticos;
• Derecho a la libertad de opinión y expresión (artículo 13): aparece en el artículo 19 del pacto sobre derechos civiles y políticos;
• Derecho a un nivel de vida adecuado (artículo 27): aparece en el artículo 11 del pacto sobre derechos económicos, sociales y culturales;
• Derecho a la salud y a recibir servicios de salud (artículo 24): aparece en el artículo 12 del pacto sobre derechos económicos, sociales y culturales; y
• Derecho a la educación (artículo 28): aparece en el artículo 13 del pacto sobre derechos económicos, sociales y culturales.

Muchos artículos del pacto sobre derechos civiles y políticos, y del pacto sobre derechos económicos, sociales y culturales llaman la atención sobre las necesidades especiales de las familias y los niños. Entre ellos está el artículo 24 del pacto sobre derechos civiles y políticos (que pide la protección de la niñez y la inscripción del nombre y la nacionalidad al nacer) y el artículo 10 del pacto sobre derechos económicos, sociales y culturales (que pide la atención, protección y asistencia específica a la infancia).

Estos ejemplos muestran que la Convención sobre los Derechos del Niño se basa en derechos inherentes a todo el mundo, pero que también se refiere a las necesidades y la vulnerabilidad específicas de la infancia. Para obtener el texto de cualquier convención sobre los derechos humanos, véase el recuadro a la derecha.