Copa Mundial Femenina FIFA China 2007

Deporte para el desarrollo

El desarrollo en la primera infancia acontece no sólo en el interior de la aulas, sino a menudo también fuera de ellas. En el patio de la escuela, en los campos de deporte, en los parques, en las calles y callejones de todo el mundo, el deporte ha jugado siempre un papel fundamental en el desarrollo saludable de la infancia, y se perfila como una herramienta cada vez más importante para llegar a la infancia y estimular su desarrollo a través de la participación en actividades deportivas.

Los deportes, la recreación y los juegos contribuyen a mejorar la salud, las mentes y los cuerpos de niños y niñas de todo el mundo. El deporte posee un poder especial y la capacidad de cambiar la vida generando bienestar psicológico y físico. Brinda a los niños y niñas huérfanos, sin hogar y excombatientes una sensación de pertenencia e integración, al tiempo que les enseña a trabajar en equipo, a compartir, a ser disciplinados y a respetar las reglas del juego.

Jugar por la paz y la igualdad

Desde julio de 2002 -fecha en que UNICEF presidió conjuntamente con el Secretario General de Naciones Unidas, Kofi Annan, un grupo de trabajo interinstitucional con el objeto de promover un uso más sistemático y coherente del deporte en actividades en pro del desarrollo y la paz- UNICEF ha estado instando a los gobiernos a formular estrategias integradas que garanticen el derecho de todos los niños y niñas a jugar, tal como proclama la Convención sobre los derechos del niño.

Ello implica exhortar a los ministerios a que destinen recursos para la construcción de nuevas zonas de recreo, campos y estadios, y para la creación de programas deportivos que contribuyan a rehabilitar a los niños y niñas que padecen guerras, pobreza, epidemias y otros problemas en todo el mundo.

La campaña Deporte para el desarrollo sin duda desempeña también un papel importante en el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. En particular, el octavo objetivo propugna "una acción concertada en aras de cultivar una alianza mundial para el desarrollo". Los programas de deportes pueden constituir un medio eficaz de movilización social y una fuerza económica para tal fin. Los eventos deportivos pueden constituir un foro en el que formar a la infancia en cuestiones de salud como el VIH/SIDA, la educación y la inmunización.

Los deportes pueden actuar también como fuerza económica, creando empleo, contribuyendo al desarrollo local, estimulando de forma natural la participación voluntaria, y siendo una herramienta poderosa para promocionar la igualdad étnica y de género entre los jóvenes.