El niņo y la niņa en la familia
Malawi: Atención integrada a las enfermedades prevalentes en la infancia en las comunidades (AIEPI-C)
 |
| © UNICEF/1993/ Andrew |
| El UNICEF apoya los programas de atención sanitaria básica destinados a reducir la malnutrición y las enfermedades diarreicas, a aumentar la seguridad alimentaria en el hogar y a mejorar los servicios de abastecimiento de agua, saneamiento e higiene. |
En los últimos años Malawi ha registrado avances importantes en materia de protección de los derechos infantiles, pese a las enormes dificultades económicas y sociales.
Un hito fundamental en la cooperación del UNICEF con el gobierno de Malawi fue la implantación, en 2003, de un sistema de inscripción para todos los niños y niñas nacidos a partir el 1 de enero de 2000, y para los niños y niñas huérfanos y aquellos que habían pasado a ser cabeza de familia como consecuencia de la pérdida de los miembros adultos por causa del VIH/SIDA.
Debido al devastador impacto del VIH/SIDA en las familias, y en particular los niños y niñas de corta edad, uno de los principales ámbitos de actuación de la oficina del UNICEF en Malawi ha sido la atención a la primera infancia y el apoyo a las familias afectadas por el VIH/SIDA. Un aspecto fundamental de su programación es el proyecto de Atención a la Infancia en el ámbito de la Comunidad.
El objetivo general del proyecto es reducir la mortalidad infantil a través de la atención integrada a las enfermedades prevalentes en la infancia en el ámbito de la comunidad. Además, las familias reciben apoyo para poder prestar ayuda física, psicológica y material a sus hijos e hijas en aras de promover su desarrollo integral.
Una de las estrategias empleadas para alcanzar estos objetivos consiste en fortalecer las capacidades de las comunidades y los distritos. El principal vehículo de capacitación en el ámbito comunitario comprende el uso de un innovador mecanismo de diálogo comunitario, basado en un método participativo.
La herramienta de diálogo comunitario es un mecanismo para implicar a las familias de la comunidad en la tarea de garantizar los derechos y el bienestar de sus hijos e hijas. La herramienta de diálogo comunitario es tanto un método de aprendizaje para los adultos basado en el examen del problema como una herramienta de negociación. Existen cuatro normas básicas para el uso de esta herramienta, todas ellas entremezcladas y compatibles con los principios que fundamentan los derechos humanos:
- Tomar en consideración las prácticas actuales, lo que requiere una voluntad de aprender y escuchar por parte del dispensador del servicio
- Respetar los intereses y objetivos de los miembros de las familias y comunidades en lo que se refiere al bienestar de sus hijos e hijas
- Disponer de una variedad de opciones a través del diálogo, y elegir las que sean mejores para el bienestar infantil
- Asumir el compromiso de actuar, mediante la forma más habitual: el plan de acción
Aunque en un principio el proyecto iba dirigido a la atención de la primera infancia, en particular a la prevención y tratamiento de las enfermedades infantiles en el ámbito del hogar y la comunidad, el método participativo hizo que las familias cobraran conciencia de la necesidad de abordar las causas subyacentes a las enfermedades infantiles y, en especial, de la importancia de tener acceso al apoyo social básico y contar con unas prácticas de atención infantil adecuadas.
Hasta ahora, los resultados han sido sorprendentes. La AIEPI-C ha ampliado su ámbito de actuación de 5 a 9 distritos: en 2003 atendía a 1.179 aldeas. Asimismo, se ha incluido en el programa nacional de salud básica, como una estrategia para reducir la pobreza y promover la salud. Se ha constituido un Comité Directivo Nacional para la AIEPI-C, integrado por representantes de todos los sectores, con el fin de orientar las políticas al respecto.
Entre 2002 y 2003 se practicó una encuesta sobre el desarrollo de la primera infancia. Los resultados reflejan cambios positivos y una mejora de las prácticas de atención en la familia, especialmente en lo que se refiere al papel del padre en la crianza de los hijos e hijas. Dirigentes comunitarios y cuidadores han recibido formación en el método del diálogo comunitario. Asimismo han recibido formación acerca de cómo buscar atención médica y acerca de los principios básicos de la Convención sobre los Derechos del Niño.
Además de implantar centros de atención infantil en las comunidades, este programa ha reforzado la capacidad de las familias afectadas por el VIH/SIDA, alentado al cuidado de los enfermos en el hogar y fomentando la realización de actividades generadoras de riqueza. La formación de los padres y madres miembros del comité es una de las muchas actividades que actualmente se realizan en el contexto de la AIEPI-C y de los programas de apoyo para las familias afectadas por el VIH/SIDA. Otras actividades son:
- La formación en materia de gestión de pequeños negocios
- La concesión de préstamos para el inicio de actividades generadoras de riqueza a través de aliados
- La creación de centros infantiles para prestar apoyo psicosocial y ofrecer un espacio para el esparcimiento a los niños y niñas vulnerables
- La formación de voluntarios para la atención a domicilio
- La creación de lotes para la atención sanitaria en el hogar
- La capacitación de voluntarios para prestar asesoramiento psicosocial
- La orientación sobre cuestiones relativas al desposeimiento de bienes
El caso de Malawi constituye un ejemplo de programación multisectorial, que aborda una variedad importante de cuestiones relativas al bienestar de la infancia y la familia, en colaboración con familias y comunidades. Es también un buen ejemplo de sensibilización en todos los ámbitos de la sociedad, y de fortalecimiento de las capacidades en la esfera familiar, de la comunidad y la política estatal.
El caso de Malawi pone de manifiesto el poder y el efecto multiplicador de las intervenciones basadas en los derechos humanos, en las que las familias participan en pie de igualdad y colaboran en pro del bienestar de su progenie y de la protección de sus derechos.
