La infancia y el VIH y SIDA

UNICEF en acción

© UNICEF/ HQ01-0259/Pirozzi

Unos jóvenes vestidos con camisetas en las que aparece el logotipo de la ONG nacional "loveLife", una iniciativa que recibe apoyo de UNICEF dirigida sobre todo a los jóvenes y organizada con su activa participación.

Por medio de cada una de las "Cuatro P", UNICEF trata de ofrecer programas sobre capacidad de liderazgo, de defender los intereses de la infancia, de responder a las necesidades de materiales y recursos, de establecer alianzas a todos los niveles y de reunir a las personas encargadas de adoptar decisiones y otras partes interesadas, con la esperanza de garantizar que no se excluya a la infancia de las actividades nacionales de lucha contra el SIDA.

La publicación anual La infancia y el SIDA: Un inventario de la situación, aparecida en enero de 2006, analizó los progresos alcanzados por la campaña en favor de los niños afectados por el VIH/SIDA un año después de su inicio. Aunque queda mucho trabajo por hacer, los niños forman ya parte de la respuesta mundial y UNICEF ha desempeñado un papel importante para lograrlo. Por lo que se refiere a la prevención de la transmisión del VIH de la madre al hijo y el tratamiento pediátrico, atención y apoyo, aunque la cobertura mundial sigue siendo insuficiente en numerosos países, UNICEF se ha aliado con los gobiernos nacionales y otros asociados a fin de establecer las bases para ampliar la respuesta. UNICEF trata también de garantizar que las actividades de prevención primaria tengan como prioridad a los adolescentes y los jóvenes, especialmente aquellos que son más vulnerables a la infección. Para ayudar a los niños y niñas afectados y vulnerables por el VIH, UNICEF ha establecido alianzas con el fin de elaborar programas y políticas de protección social, garantizar el acceso a la educación y a los servicios de salud y asistir a las comunidades y a las personas que prestan atención.

Las labores realizadas por UNICEF con motivo de la campaña Únete por la niñez, Únete con la juventud, Únete para vencer al SIDA comprenden también la movilización, la comunicación y la realización de actividades con otros aliados para establecer un lenguaje común y un sentimiento compartido sobre el carácter urgente de la asistencia que es preciso aportar a los niños y niñas afectados por la epidemia. Las actividades desplegadas para movilizar y reunir recursos han permitido acelerar un gran número de iniciativas. Si se tiene en cuenta la falta constante de datos, las labores realizadas por UNICEF para obtener e intercambiar informaciones han contribuido a establecer bases de datos y a garantizar la incorporación en ellas de los niños.

Los autores de La infancia y el SIDA: Un inventario de la situación llegaron sin embargo a la conclusión de que la respuesta mundial para proteger y apoyar a los niños y niñas afectados por el SIDA sigue siendo insuficiente, pero que se han producido algunos cambios esenciales a corto plazo:

• Los niños y sus necesidades están mejor integradas en los marcos de política nacionales, en los planes de acción contra el VIH/SIDA, y en los documentos estratégicos para la reducción de la pobreza; 
• Un número cada vez mayor de niños, aunque todavía bastante insuficiente, recibe tratamientos gracias a la mejora en las pruebas de detección, la reducción de los precios de los medicamentos y la existencia de formulaciones más simples; 
• En muchos países, un gran número de mujeres tienen acceso a servicios de prevención de la transmisión del VIH de la madre al hijo, aunque muy pocas reciben los servicios necesarios para interrumpir la transmisión del virus a sus hijos o recibir tratamientos antirretrovirales para ellas mismas; 
• En muchos países, los cambios de comportamiento se traducen en una disminución de la incidencia del VIH entre los jóvenes; y 
• La disparidad entre los huérfanos y otros niños y niñas en materia de acceso a la educación se reduce poco a poco.

Pero en algunas esferas, los progresos son insuficientes:

• En los países de bajos y medianos ingresos, solamente una mujer embarazada de cada 11 que viven con el VIH recibe profilaxis antirretroviral a fin de evitar la transmisión del VIH de la madre al hijo. 
• Solamente 1 niño de cada 7 que necesitan una terapia antirretroviral se beneficia de este servicio. Los otros corren peligro de morir prematuramente. 
• Como máximo, 1 niño de cada 25 niños nacidos de una madre con VIH recibe profilaxis con cotrimoxazole para evitar infecciones secundarias que pueden ser mortales. Los niños que han perdido a ambos progenitores -a causa del SIDA o por cualquier otra razón- tienen en general menos posibilidades de ir a la escuela que los que no son huérfanos. 
• Menos de un joven de cada tres dispone de los conocimientos esenciales que le permitirían protegerse contra el SIDA en África subsahariana.