Sobre el UNICEF: Quiénes somos
Maurice Pate biography
 |
| © UNICEF/1680/Anders Engman |
| Maurice Pate (1894-1965), primer Director Ejecutivo del UNICEF, comparte una banca con niños en Estocolmo, Suecia. |
Maurice Pate (1894-1965) fue el primer Director Ejecutivo del UNICEF, cargo que ocupó desde enero de 1947 hasta su fallecimiento, en enero de 1965, pocos meses antes de la fecha en que se proponía jubilarse.
Durante la Primera Guerra Mundial, Pate había trabajado para la Comisión de Socorro a Bélgica de los Estados Unidos, y al finalizar ese conflicto organizó las operaciones de la Comisión de Socorro Estadounidense para suministrar alimentos a más de un millón de niños en Polonia. Posteriormente, se dedicó a la actividad comercial privada hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial, en 1939, cuando fue nombrado jefe de la Comisión de Socorro a Polonia. Luego, trabajando para la Cruz Roja Americana, ocupó el cargo de director de suministros de emergencia para los prisioneros de guerra en Europa y Asia. En 1946, cuando integró la delegación que acompañó al ex Presidente estadounidense Herbert Hoover en una gira mundial que tuvo como propósito la evaluación de la escasez mundial de alimentos, Maurice Pate tuvo a su cargo el análisis de la situación de los niños. Y al año siguiente fue nombrado primer Director Ejecutivo del UNICEF.
La misión inicial del UNICEF consistió en prestar asistencia a los niños damnificados por la guerra. Al ser nombrado Director Ejecutivo de la organización, Pate aceptó el cargo con la condición de que no se impusieran limitaciones con respecto a dónde podía prestarse esa asistencia, ya que insistió en que el UNICEF debía dar apoyo tanto a los niños de las naciones vencidas como a los de los países triunfantes.
Pate condujo al UNICEF durante los cambios históricos iniciales de la organización. El primero ocurrió en 1950, cuando se amplió el mandato del UNICEF de manera que también prestara asistencia a los niños y las familias de todos los países en desarrollo, y posteriormente, a fines del decenio de 1950 y principios del de 1960, cuando el UNICEF aceptó en nombre de los niños el reto de eliminar la pobreza de los países en desarrollo recientemente independizados.
El sucesor de Pate caracterizó al primer Director Ejecutivo del UNICEF como el arquitecto y constructor de la organización y como un gran idealista con sentido práctico.
