Para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio y aplicar las metas de la Declaración del Milenio es vital proteger a la niñez contra el abuso y la violencia.

El papel de UNICEF consiste en movilizar a los aliados para generalizar el reconocimiento de los derechos de la infancia y garantizar su protección mediante el fortalecimiento de la voluntad y los recursos de los gobiernos. UNICEF es un miembro clave en varias alianzas mundiales, como el Panel de Coordinación de organizaciones relacionadas con la justicia de menores; el Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre menores no acompañados y separados de sus padres o tutores; el Grupo de Trabajo de Donantes para Prevenir la Ablación Genital de la Mujer; Better Care Network; el Estudio de las Naciones Unidas sobre la Violencia Contra los Niños, Niñas y Adolescentes; y el Grupo de Tareas del Comité Permanente Interinstitucional para la Protección contra la Explotación y el Abuso Sexuales en las Crisis Humanitarias y el Grupo de Tareas sobre Salud Mental y Apoyo Psicológico en Situaciones de Emergencia.

En diciembre de 2005, El Estado Mundial de la Infancia 2006, una de las publicaciones más importantes de UNICEF, destacó la necesidad de recordar a aquellos niños y niñas que tienen menos probabilidades de disfrutar de los avances hacia el logro de los ODM: aquellos que carecen de acceso a los bienes y servicios esenciales y no cuentan con ninguna protección contra la explotación y el abuso.

Evaluar las situaciones y establecer normas

En el plano regional, la promoción de UNICEF fue evidente en foros como la conferencia parlamentaria africana “Violencia contra la mujer, abandono de la mutilación genital femenina: El papel de los parlamentos”, que se llevó a cabo en Dakar, (Senegal), en diciembre de 2005. Además, y gracias en parte a la labor de UNICEF, en noviembre entró en vigencia el Protocolo de Maputo a la Carta Africana de Derechos Humanos, que prohíbe explícitamente la mutilación genital de la mujer. Como parte de la preparación para el trascendental Estudio de las Naciones Unidas sobre la Violencia contra los Niños, Niñas y Adolescentes, que concluirá a fines de 2006, UNICEF –con apoyo del Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y la Organización Mundial de la Salud– facilitó nueve consultas regionales.

En una gran conquista para los niños y niñas asociados a las fuerzas de combate –tanto si se les utiliza como soldados, esclavos, cocineros o espías– el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó por unanimidad en julio de 2005 una resolución para identificar y condenar a los grupos combatientes de cualquier lugar del mundo que recluten niños y niñas y los utilicen en cualquier tipo de labor. El Consejo también aprobó un sistema de supervisión y presentación de informes propuesto por el Secretario General de las Naciones Unidas.