En 2005, UNICEF y el ONUSIDA pusieron en marcha la campaña Únete por la niñez. Únete con la juventud. Únete para vencer al SIDA. La finalidad de la Campaña es que el mundo avance hacia el logro del Objetivo de Desarrollo del Milenio 6. Con el subtema “Niños y niñas: El rostro oculto del SIDA”, busca crear conciencia, recaudar dinero y desarrollar innovaciones médicas, sociales y políticas para poner la atención y la prevención al servicio de la infancia.

Iniciada por los Comités Nacionales de UNICEF, la campaña también demuestra las ventajas de que los aliados participen a todos los niveles mediante un esfuerzo concertado tanto en los países en desarrollo como en los países industrializados.

La campaña Únete por la niñez. Únete con la juventud. Únete para vencer al SIDA refleja el interés Internacional por contrarrestar la pandemia del VIH/SIDA con recursos económicos y apoyo del mundo entero. El Fondo Mundial para combatir el SIDA, la Tuberculosis y el Paludismo, el Banco Mundial y el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA han redoblado sus esfuerzos para cubrir ciertos déficits de fondos y racionalizar los mecanismos mediante los cuales se gestionan las donaciones. Las iniciativas combinadas de los 10 copatrocinadores del ONUSIDA y otros aliados han fortalecido el liderazgo político en el plano nacional y la participación de las comunidades.

Este fortalecimiento del liderazgo es crucial. El número de personas que viven con el VIH es más alto que nunca y las mujeres se están infectando mucho más rápidamente que los hombres, con graves consecuencias para sus hijos.

Combatir el paludismo

Las iniciativas para detener y hacer retroceder la incidencia del paludismo son esenciales para la consecución del Objetivo 6 y ayudarán a reducir considerablemente la mortalidad infantil en África, donde esta enfermedad mata a más de 800.000 menores de cinco años. En 2005 se incrementaron notablemente las inversiones para el control del paludismo por medio de la Estrategia Mundial y el Programa Reforzado del Banco Mundial, la Iniciativa Presidencial de los Estados Unidos para Combatir el Paludismo y Salvar Vidas en África, el programa Malaria Control and Evaluation Partnership in Africa (MACEPA), financiado por la Fundación Gates, y, especialmente, por medio del Fondo Mundial.

UNICEF –que ya es el principal proveedor del mundo de mosquiteros– es líder en el desarrollo de métodos innovadores y eficaces de distribución de mosquiteros subsidiados localmente, lo que ha permitido elevar la proporción de niños y mujeres embarazadas que los utilizan. El Informe Mundial sobre el Paludismo, publicado en mayo de 2005 por el proyecto Hacer Retroceder el Paludismo, la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, reveló un aumento en el número de mosquiteros vendidos o distribuidos en muchos países de África entre 1999 y 2003.

Muchos países han acelerado la disponibilidad de estos mosquiteros tratados con insecticidas mediante su integración con los servicios prenatales y de vacunación. En 2005 se realizaron campañas integradas y a gran escala en varios países, y se están programando 10 más en 2006.

Otro hito importante, alcanzado a finales de 2005, fue la adopción por parte de 56 países, más de 30 de los cuales se encuentran en África, de la terapia con fármacos antipalúdicos combinados a base de artemisinina como tratamiento de primera o segunda línea. Este es uno de los tratamientos más eficaces contra el paludismo.