Les orphelins et les autres enfants vulnérables sont souvent ceux qui ont le moins accès aux services essentiels; or, ils figurent parmi ceux dont les besoins sont les plus grands. Pour leur donner accès à ces services, il faut prendre des engagements et passer à l’action à tous les niveaux, depuis celui de la communauté locale jusqu’à celui du gouvernement. Les domaines principaux sont notamment les suivants :

• Scolarisation. Les écoles peuvent offrir aux enfants un milieu sécurisé capable tout à la fois de les aider, de les superviser et de les socialiser. Le meilleur moyen de maximiser les taux d’inscription et d’assiduité des orphelins et des autres enfants vulnérables est de supprimer les frais de scolarité. La suppression de l’obligation d’achat d’un uniforme, l’adoption de programmes d’alimentation scolaire et l'offre d’une formation aux compétences pratiques essentielles permettant de réduire les risques d’infection par le VIH sont d’autres mesures qui peuvent avoir de très importantes répercussions.



• Soutien psychosocial. La perte d’un parent est une expérience traumatisante et les enfants ont besoin d’un appui immédiat pour pouvoir surmonter toute une série de difficultés nouvelles. À plus long terme, ceux qui les ont pris en charge peuvent également avoir besoin d’une aide dans ce domaine.



• Services de santé. Les enfants rendus orphelins par le VIH/SIDA sont généralement plus vulnérables sur les plans de la santé et de la nutrition. Il est donc indispensable de veiller à ce qu’ils aient accès pendant la petite enfance aux services de santé essentiels, tels que la vaccination, la supplémentation en vitamine A et la surveillance de la croissance. Pour les adolescents, les services éducatifs et sanitaires axés sur la prévention de l’infection par le VIH et la santé en matière de sexualité et de procréation sont essentiels. Le traitement des jeunes séropositifs est une nouvelle nécessité.



• Eau salubre et assainissement. L’extension du réseau de canalisations et le forage de nouveaux puits peuvent améliorer l’accès à l’eau salubre. Les personnes qui vivent avec le VIH/SIDA ont besoin d’eau non polluée pour éviter de contracter des infections opportunistes telles que les maladies de peau. Les personnes qui s'occupant d'elles doivent avoir des notions d’hygiène et savoir manipuler les aliments. L’absence d’accès à l’eau salubre, en particulier en Afrique subsaharienne, signifie que les femmes et les filles doivent passer de longues heures à aller la prélever dans des puits qui se trouvent parfois à des kilomètres de leur domicile, ce qui alourdit encore leur charge de travail et met leur sécurité en danger.



• Appareils judiciaires. Pour pouvoir protéger les orphelins et les autres enfants vulnérables contre la maltraitance, la discrimination et la perte de leurs biens, il est essentiel de pouvoir compter sur des appareils judiciaires forts et indépendants et sur des juges au fait des principales questions liées à la protection de l’enfance.
• Enregistrement des naissances. Il convient d’enregistrer tous les enfants à la naissance pour que leurs droits ne puissent pas leur être déniés; or, en Afrique subsaharienne, plus de deux naissances sur trois n’étaient pas enregistrées en 2000. Les enfants vulnérables ont besoin de la preuve officielle de leur identité pour pouvoir avoir accès aux services publics et de protection sociale.