Si los niños y las niñas pudieran votar, ¡sus voces se oirían mucho más!
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© UNICEF/RD/L.González/2004 |
Entrevista con el representante de UNICEF sobre la infancia y la campaña electoral
¿Cómo interpreta UNICEF la campaña electoral dominicana?
A las agencias de cooperación de las Naciones Unidas y sus funcionarios internacionales y locales nos está terminantemente prohibido participar en la política partidista y en las campañas electorales. Sin embargo, como agencia que tiene un mandato de abogar por los intereses de la infancia y fomentar políticas que favorezcan a niños, niñas y adolescentes, las elecciones constituyen una oportunidad, casi una obligación, para pronunciarnos sobre los intereses de nuestros “clientes”…..en la esperanza de que todos los candidatos tomen en cuenta a la infancia y sus necesidades en sus programas de gobierno y actividades electorales.
¿Pueden tener alguna esperanza los niños y niñas del país respecto del futuro político?
Los niños, las niñas y adolescentes no votan porque se supone que los adultos saben mejor que ellos defender sus intereses. ¡Que disparate! Es obvio que estamos fallando en muchos sentidos. Ha habido avances, por supuesto, pero solamente tenemos que echar una mirada al informe reciente del Comité de los Derechos del Niño para ver cuánto falta todavía para que la República Dominicana sea un país que realmente esté cumpliendo con sus obligaciones hacia la infancia. Pero en la política, ni cuando ejercen su derecho al voto, los adultos casi nunca piensan en los niños. Ojalá que algunos se preguntaran ¿Qué quiero de los candidatos para que mi niño tenga un presente y un futuro mejor?
Pero ¿Qué harían los niños y niñas si una vez les diéramos este derecho directamente?
Primero, la campaña seria muy diferente. ¡De repente, el 40% del electorado serían niños, niñas y adolescentes! Aún cuando por motivos obvios concedamos el derecho a la población mayor de 10 años, el grupo de 11 a 18 constituiría el 20% del electorado y talvez un porcentaje mayor de los que realmente votan. Imaginen el impacto. ¡Imagine a los candidatos visitando las escuelas y los colegios, haciendo promesas para mejorar las condiciones, proveer más materiales y cumplir con la Meta del Milenio correspondiente! Tal vez se darían cuenta del estado deficiente de muchas escuelas.
¿No les preocupa que haya candidatos clientelistas con los niños y las niñas?
Tal vez algunos, pensando que a los niños se les puede “comprar” el voto, entregarían las famosas funditas ..de materiales escolares.. o de juguetes o dulces y galletitas…. Seguramente algunos niños estarían contentos. ¡Sería la Fiesta de los Reyes otra vez! Pero otros no se dejarían engañar, porque ya saben que para cumplir con la Meta del Milenio y el derecho de cada niño a una educación básica de calidad, hay que invertir recursos …para aulas, y profesores calificados y comprometidos, para materiales y supervisión. Seguramente exigirían que se cumpla lo que dice la Constitución sobre el gasto en educación.
Si los políticos tuvieran acceso al voto de los niños ¿La situación sería diferente?
Tal vez el impacto más importante sería que pondríamos fin a una situación, que según algunos comentaristas es casi una vergüenza nacional, el hecho de que más del 20% de los niños nacidos en los últimos cinco años (según la encuesta ENHOGAR 2006) no tiene su acta de nacimiento y por consiguiente no tendrán cédula y por supuesto no podrán votar!! Entonces los políticos harían una fuerte campaña par asegurar que cada niño, niña o adolescente tenga su nombre y nacionalidad debidamente registrados de acuerdo con este derecho que le otorga tanto la Constitución, como la Convención de los Derechos del Niño (CDN). ¿O tal vez a los políticos les convendría que estas personas no voten?
¿Y qué más harían los candidatos?
Tal vez escucharían las sugerencias que hicieron los niños, niñas y adolescentes cuando se les consultó sobre la reforma constitucional. Y consultarían a los miembros de los Ayuntamientos Juveniles e Infantiles que ya existen – elegidos democráticamente y cumpliendo sus promesas – en varios municipios del país. La participación de niños, niñas y adolescentes se tomaría en serio, algo que se hace por convicción por que es un derecho y no sería una participación simbólica o decorativa. Los niños ya saben que tienen el derecho a ser escuchados. Si tuvieran voto, sus voces se escucharían mucho más. Por ahora, dependen de la buena voluntad de los adultos.
Señor Palac, volvamos a la realidad, usted sabe que eso no será posible
Bueno, qué pena que es pura fantasía pensar que cada niño niña y adolescente fuera una ciudadano con pleno derecho a decidir sobre muchas de les cosas que les van a afectar profundamente. Menos mal para los candidatos, porque creo que los niños y niñas serían mucho más exigentes en cuanto al cumplimiento de las promesas que hacen los políticos.
Los adultos ¿No habremos fallado en difundir las políticas a favor de niños y niñas?
Niños y niñas ya no quieren escuchar que son el futuro del país, porque son el presente...con todos los retos y necesidades que todavía siguen incumplidos: un buen programa de desarrollo infantil integral, sobre todo para los más pequeños y más pobres; educación básica de calidad para todos y no solamente para algunos; acceso a servicios de salud de calidad – comenzando con inmunización garantizada; espacios limpios y sanos para jugar, y protección contra la violencia y la explotación.
¿Qué otro tema podría ser importante en esta campaña?
¿Ha escuchado usted a un candidato prometer eliminar el trabajo infantil? Parece que no les importa. Pero si estos 400,000 niños y adolescentes (según la última encuesta) que trabajan tuvieran voto, ¿que exigirían? Mejores condiciones de trabajo o simplemente que se mejoren las políticas sociales para que no caer en esta situación y poder disfrutar de su derecho a una educación, al recreo. ¿Saben los candidatos que 60% de los pobres del país son niños y niñas? Hay un candidato de los pobres pero ¿existe un candidato para los niños y niñas pobres?
En la campaña no se ha sentido la proclama de UNICEF ¿Tienen alguna propuesta?
“Los niños primero” es el lema de UNICEF y de la Convención de los Derechos del Niño y nos parece una excelente base para cualquier campaña electoral. ¿Qué dicen los padres y las madres de estos niños que desgraciadamente no tiene el derecho de votar…salvo en su imaginación? ¿Pondrán los intereses de sus niños primero y preguntarán a los candidatos si van a cumplir con las necesidades y derechos del 60% de la población que no puede votar?
¿UNICEF ha hecho alguna propuesta?
Sugerimos a todos los candidatos, en éstas y en futuras elecciones, que tomen en cuenta estas ideas. ¡Y que agradezcan que por ahora los niños, niñas y adolescentes no votan! Porque si votaran….quien sabe, a lo mejor el mundo sería mucho más apto para la infancia. Pero que no olviden….dentro de unos años estos “niños” sí tendrán un voto, como adultos, y talvez recordarán estos tiempos, cuando no se tomaron en cuenta sus necesidades actuales y futuras.
Finalmente, cuál es su mayor aspiración, en esta campaña electoral?
Pedimos sinceramente y con toda seriedad que los Derechos de la Niñez y las promesas del “Mundo Apropiado para la Infancia” sean tema principal de los programas de los candidatos ya que corresponden a las necesidades y esperanzas del 40% de la población del país…un grupo poblacional que, lastimosamente, no puede ejercer su poder directamente. Pero, por eso merecen ser más escuchados.
La Entrevista realizada por Fausto Rosario Adames, director de CLAVE, fue publicada en el semanario CLAVE, el 27 de marzo de 2008.
