Redes de Jóvenes en Prevención de VIH/SIDA
En el 2005 UNICEF y ONUSIDA presentaron una campaña para intensificar las acciones a favor de los millones de niños, niñas y adolescentes afectados por el VIH/SIDA en América Latina y el Caribe, señalando que los esfuerzos que se han venido desarrollando en la región no son suficientes para detener la epidemia y para atender a esta población. Se considera que menos de un 5% de la población de menores de 18 años que vive con VIH recibe tratamiento en el mundo y que millones de jóvenes y mujeres afectados por la epidemia no se benefician de seguridad social ni reciben apoyo comunitario.
UNICEF considera que niños, niñas y adolescentes son el “rostro oculto” del SIDA, pues están ausentes de las políticas internacionales y nacionales sobre VIH/SIDA, careciendo de acceso a los servicios más básicos de atención y prevención. Dado que en República Dominicana los casos nuevos de VIH/SIDA que se reportan se dan principalmente en la población de 18 a 25 años, UNICEF – Santo Domingo inició desde hace unos años el apoyo a diversos proyectos ejecutados por organizaciones no gubernamentales, así como por instancias de la Secretaría de Estado Salud Pública. Esta colaboración tiene como objetivo ofrecer información apropiada para mejorar el conocimiento y defensa de los derechos de niños, niñas y adolescentes, y la prevención del VIH/SIDA en adolescentes entre 11 y 18 años de edad, con énfasis en zonas de alto riesgo como lo son los municipios de Puerto Plata, Altamira, El Mamey, Imbert, Sosúa , San Juan de la Maguana, Santiago de los Caballeros, San Francisco de Macorís y Santo Domingo Este. Estas acciones han permitido capacitar y formar redes de jóvenes multiplicadores con habilidades que les permiten planificar y elaborar programas para orientar a adolescentes de sus comunidades sobre temas relaciones a sus derechos y sobre cómo prevenir las infecciones de transmisión sexual y el VIH/SIDA. Al mismo tiempo que los jóvenes de estas redes utilizan la metodología de pares para diseminar la información, sensibilizan a sus padres, madres y en ocasiones a sus educadores, pues los centros de estudios constituyen un lugar común para sus contactos, al igual que los clubes y ligas deportivas. En las redes de jóvenes también se comparte información sobre autoestima, género y liderazgo, lo que les permite involucrarse e incidir en espacios de formulación y decisión de políticas sociales para la juventud. Grupos de multiplicadores han recibido igualmente capacitación sobre estrategias de abogacía y sobre como relacionarse con los medios de comunicación, promoviendo la participación de jóvenes en espacios radiales y televisivos. Entres las iniciativas de jóvenes con las que se colabora se destacan las desarrolladas por la Asociación Dominicana Pro-Bienestar de la Familia, Inc. (PROFAMILIA), Visión Mundial, el Centro de Promoción y Solidaridad Humana (CEPROSH) e Indajoven. Actualmente está en ejecución la campaña de comunicación, información y educación “El sexo no es un juego” dirigida a la población de adolescentes de sus comunidades 10 a 14 años.
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