VIH/ SIDA y la Infancia

El inventario de situación resalta importantes avances en cuatro áreas principales:  la prevención de la transmisión del VIH de madre a hijo; el tratamiento y atención pediátrica; su prevención entre adolescentes y jóvenes; y la protección, atención y apoyo a niños, niñas afectados por esta epidemia.

“La promoción y la inversión en favor de los niños y niñas afectados por el sida han tenido repercusiones positivas, y el objetivo de eliminar la transmisión del VIH de madre a hijo parece estar al alcance”. Así lo evidencia el informe que cita un gran aumento en el porcentaje de mujeres embarazadas seropositivas, que en países de bajos y medianos ingresos, fueron tratadas con  medicamentos antirretrovirales para la prevención de la transmisión del VIH a sus hijos. Este aumento fue de sólo un 15% en 2005 a un 53% en 2009. Así mismo, se estima que actualmente, cerca de una tercera parte de los bebes de las madres VIH positivas reciben tratamiento antirretroviral para prevenir la transmisión.

“En la actualidad, los niños y las niñas constituyen el eje de las estrategias y las acciones destinadas a prevenir y hacer frente a las consecuencias de la epidemia. Según algunas estimaciones, todos los días nacen más de 1.000 bebés con el VIH, y muchos mueren antes de cumplir dos años si no reciben medicamentos. Un alto número de madres siguen perdiendo la vida”. El informe destaca que mientras en 2005, apenas 75 mil niños y niñas menores de 15 años recibieron tratamiento antirretroviral, hoy, el número de niños y niñas supera a los 356 mil, llegando a cubrir a un  28% de la población infantil  que requiere del tratamiento a nivel mundial.  Para la región latinoamericana, esta cobertura sube a un 58%, convirtiéndose en la segunda región con mayor cobertura de tratamiento.

“Los adolescentes siguen infectándose con el VIH, bien porque carecen de los conocimientos necesarios para protegerse, o bien porque no tienen acceso a los servicios de prevención, y los que se infectaron al nacer luchan por conciliar su incipiente adultez con su condición de portadores del virus”. A pesar de esta situación, el informe indica que la cantidad de adolescentes de 15 a 24 años afectados por el VIH, ha presentado una mínima baja, disminuyendo desde 5.2 millones de jóvenes que vivían con el VIH en 2005 a 5 millones para 2009, de los cuales 250,000 viven en la región de América Latina y el Caribe.

El informe resalta los esfuerzos realizados a nivel mundial  para ayudar a la niñez afectada, como parte de la respuesta global a la epidemia del sida, destacando que las acciones realizadas en prevención, tratamiento, atención y apoyo a los niños afectados por el VIH y el sida ha contribuido a perfeccionar los métodos y a obtener resultados favorables en diversas esferas. 

A pesar de los logros antes mencionados, nuevos retos surgen a fin de  garantizar la calidad, la cobertura y la equidad, en el acceso universal de los niños, las niñas y, en general, toda la población.   Existen servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH, pero no se utilizan plenamente. Se han registrado progresos hacia la consecución de las metas, pero no han sido equitativos. Más niños reciben el diagnóstico del VIH en sus primeros años, pero no todos los progenitores o tutores recogen los exámenes, por lo que muchos niños dejan de recibir tratamiento y corren el riesgo de morir. Todo esto confirma que la historia de la infancia y el sida tiene aspectos que hacen necesario reescribirla, cita el informe.

Por último, el informe hace un llamado a la acción e inversión a favor de la niñez afectada por la epidemia, pidiendo la ejecución de medidas concretas para beneficiar a los millones de niños, niñas, mujeres y familias en todo el mundo que sufren los efectos del VIH y el Sida en todo el mundo.  El informe destaca ocho líneas de acción principalmente:

1. Convertir la salud de las madres y la supervivencia de sus hijos, libres del VIH, en la prioridad de la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH.

2. Facilitar las condiciones para que la alimentación exclusiva con leche materna sea segura y sostenible.

3. Identificar sin demora a los recién nacidos, los niños pequeños y los jóvenes VIH positivos, y proporcionar un rápido acceso a tratamiento antirretroviral.

4. Hacer de los niños y los adolescentes el eje del diseño y la ejecución de las nuevas y prometedoras iniciativas de prevención.

5. Mejorar los conocimientos sobre el VIH.

6. Procurar que los niños, las niñas y los adolescentes que viven al margen de la sociedad acudan más a los servicios de salud, educación y bienestar social.

7.  Ofrecer apoyo económico a las mujeres, los niños y los adolescentes pobres y vulnerables.

8. Prevenir la violencia y los abusos contra las mujeres y las niñas, y hacer cumplir las leyes contra estos delitos.