Crecimiento y desarrollo temprano
El crecimiento se expresa en el incremento del peso y la talla, y el desarrollo se refiere a la maduración de las funciones del cerebro y otros órganos vitales como corazón, hígado, riñones, pulmones, páncreas. El período en el que transcurre el crecimiento y el desarrollo, entre la gestación y los tres años de edad, es crítico porque durante ese lapso el cerebro se forma y madura a su máxima velocidad. Siendo el cerebro el centro del desarrollo del niño, las condiciones del ambiente intrauterino y del entorno familiar, después del nacimiento, determinan el potencial de capacidades que éste tendrá en su vida futura. El proyecto de UNICEF en este tema, tiene como propósito promover el crecimiento y el desarrollo temprano de niñas y niños de comunidades seleccionadas de Ayacucho, Cusco, Apurímac, Loreto y Amazonas. La iniciativa de crecimiento y desarrollo temprano llamada Buen Inicio empezó en 1999 con el apoyo financiero de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). El diseño inicial contempla tres fases la primera de las cuales cubre el período 1999-2004 y tiene el propósito de desarrollar un proceso de aprendizaje sobre cómo promover el crecimiento y el desarrollo temprano en comunidades excluidas. La segunda fase cubre el período 2005-2008 y busca extender el aprendizaje a otras zonas bajo la dirección y financiación de los sectores involucrados. La tercera fase busca la institucionalización de los procesos a nivel regional y nacional. El apoyo de UNICEF se reduce progresivamente en la medida en que se avanza en las fases y se consolida la capacidad institucional. A partir del año 2001 se ha venido incorporando al área de supervivencia y desarrollo infantil otras iniciativas del programa de Cooperación tales como la de PROANDES (Cusco, Ayacucho y Apurimac), Seguridad Humana (Apurimac), Desarrollo Humano (Condorcanqui) y PROFUTURO (Huasaq, Cusco). La incorporación del tema dentro de estas iniciativas ha significado la diversificación del paquete de intervenciones originalmente diseñado para Buen Inicio. Los principios que rigen este proyecto se refieren básicamente a la provisión integrada de salud, nutrición, higiene y estimulación a nivel de la familia y la comunidad; el inicio de las intervenciones en la etapa más temprana de la gestación; la focalización de la atención en el mejoramiento de prácticas y el uso de los recursos disponibles; y la delegación de responsabilidades a la familia y la comunidad con capacidad para demandar servicios de calidad y apoyo político necesario. Los componentes programáticos del proyecto son: El componente de investigación/evaluación tiene como objetivo generar información de base y evaluar en forma longitudinal el progreso de indicadores relevantes para el logro de las metas del proyecto. A nivel de investigación se han desarrollado estudios de corte transversal que incluyen líneas de base; evaluación de prácticas a nivel de la familia; estudio sobre el trabajo y las motivaciones del promotor de salud; y efecto y aceptabilidad del suplemento de hierro en gestantes y en niños. La evaluación es de tipo longitudinal y forma parte del sistema de monitoreo utilizando indicadores de progreso tanto para el sector salud como para las comunidades.
La capacitación se trabaja como un proceso de aprendizaje que busca el desarrollo de conocimientos, habilidades y actitudes apropiadas en los trabajadores de salud, técnicos de ONGs y agentes comunitarios, utilizando la participación y la reflexión como las principales herramientas metodológicas. Esta actividad combina talleres, reuniones de análisis y reflexión, acompañamiento en el trabajo y visitas de campo para asesorar y apoyar la práctica de lo aprendido. Las acciones de comunicación son desarrolladas a través de una estrategia integrada, cuya característica central es la transmisión simultánea de los mismos mensajes a través de diferentes medios los cuales incluyen radio, periódico mural, consejería en establecimientos de salud, altoparlantes comunitarios y consejerías a nivel del hogar. La audiencia incluye personal de salud, autoridades, organizaciones de base, líderes y medios de comunicación local, comunidades, familias y padres. El monitoreo del crecimiento y desarrollo del niño en establecimientos de salud tiene como objetivo apoyar el manejo de un paquete integrado de acciones para el control prenatal y de crecimiento y desarrollo del niño dentro de los servicios materno-infantil, el cual incluye suplementación de hierro y vitamina A para gestantes y niños. Finalmente, el componente de vigilancia comunitaria busca desarrollar en las comunidades un sistema simplificado para vigilar el crecimiento y el desarrollo temprano, el cual es operado y evaluado por la misma comunidad. Involucra la participación activa de autoridades comunales, promotores de salud, consejeras (mujeres voluntarias) y familias. El trabajo es facilitado y apoyado por ONGs aliadas quienes tienen presencia permanente en las comunidades, en algunas zonas esta facilitación la realizan los centros o puestos de salud . Las actividades incluyen referencia y contrareferencia de gestantes y niños a servicios de salud; control y vigilancia de la desnutrición crónica, las infecciones y el consumo de suplementos; consejería a nivel del hogar, sesiones de estimulación del desarrollo, y movilización de recursos en apoyo a las familias en mayor riesgo. Cada comunidad cuenta con un centro de vigilancia, construído con recursos de la comunidad y adaptados y equipados con el apoyo de UNICEF, incluyendo juguetes y materiales de estimulación. El proyecto de crecimiento y desarrollo temprano opera en: 20 provincias y 121 distritos. Los beneficiarios directos son: 24,750 gestantes y 53,700 niños menores de 3 años (cobertura 2005). Los actores son 6 Direcciones de Salud (DISAs Cusco, Loreto, Apurímac I, Apurímac II, Ayacucho y Amazonas), 360 establecimientos de salud, 6 ONGs (Solaris Perú, Asociación Kusi Warma, Visión Mundial, Amhauta, Parroquias Santa Rita de Castilla y San Felipe de Loreto), 286 comunidades y 23 emisoras radiales. Entrevista al Oficial de Crecimiento y Desarrollo Temprano de UNICEF Peru
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