Las dos PanamáPanorama general El estado panameño celebró este año, 2007, 103 años de independencia, pero su estructura institucional aún tiene oportunidades de desarrollo. Es una democracia joven que ha demostrado respeto por procesos y resultados electorales, pero con un largo camino por recorrer en el cumplimiento de derechos sociales y económicos.
En el año 2006 hubo una consulta nacional por votación para aprobar la construcción de un tercer juego de esclusas en el Canal de Panamá. Estos trabajos de modernización tomarán 7 años y costarán alrededor de 6 billones de dólares. Una vez culminados, llevarán recursos frescos al Tesoro Nacional, gracias a la capacidad agrandada del canal de mover intercambio marítimo a través de los océanos. Independientemente de lo bueno que sea la modernización del canal, el debate nacional se centró alrededor de la necesidad de asegurar una mejor distribución de la riqueza, algo que la administración del Canal de Panamá no puede proveer. Así se sucedió un consenso político que el mejor mecanismo para adquirir un uso más equitativo de recursos estatales es un plan nacional de desarrollo humano. Así, en el año 2007 se espera que uno de los asuntos más importantes del Estado y la sociedad sea la promoción y realización del desarrollo humano. El gobierno le ha solicitado a la ONU que facilite un diálogo nacional para un plan de desarrollo estratégico, y se espera que esta sea la contribución mayor de la ONU al desarrollo de Panamá durante el año en curso. Pobreza, sobreviviencia y amplias disparidades La pobreza urbana ha incrementado casi 5 puntos, mientras que la pobreza rural bajó 2.2 puntos. La pobreza en áreas indígenas muestra una tendencia alcista, particularmente en el grupo de extrema pobreza: de 86.4 en 1997 a 90.0 en el 2003. Las provincias con población indígena, Bocas del Toro, Darién, Coclé, Veraguas y Colón, esta última con un alto porcentaje de población afro descendiente, están todas sobre el promedio nacional de personas viviendo en condiciones de pobreza. De acuerdo a encuestas oficiales, el 54.1% de los niños menores de 5 años vive en condiciones de pobreza, y 29.2 en condiciones de extrema pobreza. Protección social / nutrición El segundo Reporte Nacional de los ODM (Panamá, 2005) muestra un récord alarmante de bajo peso en niños menores de 5 años en áreas indígenas, con un promedio 3 veces superior al nacional.
VIH/ Sida La manera más común de transmisión es de forma sexual, y afecta a más hombres que mujeres, en relación 3 a 1. La prevalencia entre embarazadas es de 0.7%, y la transmisión de madre a hijo alcanza hasta 4%. Educación En el año 2005 se registraron 887,660 niños en edad escolar. La cobertura universal de educación primaria ha sido alcanzada (99%), pero existe un signo de interrogación sobre la calidad de educación y la eficiencia del manejo del recurso en el sistema entero. Los retos de este sector se basan en la extensión de educación pre-escolar y la finalización del ciclo de educación básica, que de acuerdo a la nueva ley, comprende a los tres primeros años de escuela secundaria.
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