30,000 niños y niñas reciben calzados que le cambian la vida
El sector privado, UNICEF, el Estado y la comunidad se aliaron para hacer una diferencia en la vida de los niños y niñas. PANAMA, 20 marzo 2009.- Más de 30,000 niños y niñas en edad escolar en las áreas indígenas panameñas Ngobe Buglé, Emberá Wounáan y Kuna Yala; la provincia de Darién y otras áreas en estado de emergencia, recibieron un par de calzados Crocs como una medida de prevención de salud, enfocada en la reducción de infecciones de la piel, hongos y otras enfermedades ligadas a los pies descalzos. La Fundación SolesUnited, el brazo filantrópico de Crocs, dio los zapatos para beneficio de los niños y niñas en las áreas más remotas del país, donde la pobreza afecta a más del 90% de los niños, y más de la mitad de los menores de 5 años sufren de desnutrición crónica.
Junto al par de Crocs, las familias y comunidades –que ayudaron en la organización de la distribución- también recibieron información en su idioma sobre la importancia del uso de calzados, y cómo los Crocs previenen enfermedades e infecciones. Esta distribución masiva de calzados se dio poco antes del inicio del año escolar, para que el primer día de clases los niños puedan ir a la escuela con calzados nuevos y coloridos. El Ministro de Educación de Panamá, Salvador Rodríguez, anunció a su vez que las Crocs son totalmente aceptadas como parte del uniforme escolar en áreas remotas y rurales. Con este anuncio se le abren las puertas a miles de niños, que anteriormente eran excluidos por la falta de zapatos. Esta iniciativa, la primera en su clase a nivel mundial, fue apoyada por los Ministerios de Salud y de Educación. Los calzados fueron recibidos por niños como José Luis Montezuma, de 13 años, quien trabajó en las plantaciones en las tierras altas Chiricanas desde los 8 años. José Luis trabajaba 10 horas al día cargando pesadas bolsas de café, cebolla o tomate, para ayudar a su mamá a alimentar a sus cinco hermanos menores y poder adquirir útiles escolares básicos. Pero como no alcanzaba el dinero para zapatos, iba descalza, o debía cortar la parte trasera de un zapato de segunda para proteger al menos una parte de su pie. “Estoy feliz de recibir un par de zapatos que dure el año escolar… estos protegen mis pies de enfermedades”, dijo. Ahora puede ir a la escuela a estudiar para ser un doctor o un ingeniero. Mark Connolly, representante de UNICEF en Panamá, dejo claro como este es un gran ejemplo de cómo el sector privado, UNICEF, el Estado y la Comunidad puede unirse para hacer una diferencia. “Todos los actores principales se unieron para que 30,000 niños y niñas de Panamá puedan estar saludables, tener un par de zapatos de calidad y prevenir parásitos, infecciones y otras enfermedades, y que a su vez puedan asistir a la escuela”. “A través del programa de SolesUnited he estado expuesta a la realidad de lo que significa tener un par de zapatos. Algo tan simple puede mantener saludable a un niño al proteger sus pies de lesiones. Estamos orgullosos de ser aliados de UNICEF, para proveer zapatos Crocs a las familias que viven en pobreza en Panamá”, dijo Melissa Koester, directora de SolesUnited. Este es el programa humanitario de Crocs, dedicado a proveer de zapatos a millones de personas en el mundo que lo necesitan, y mejorando su calidad de vida. Story and photos by Marti Ostrander
Fotoensayo / Photo essay |
