Panamá, el primer país de América Latina en ofrecer la vacuna contra el papiloma humano de forma gratuitaPANAMÁ, 27 de octubre de 2008.- Panamá se convierte hoy en el primer país de América Latina y el Caribe en ofrecer, de forma gratuita para adolescentes, la vacuna contra el papiloma humano. Los virus del papiloma humano (VPH) son un grupo de más de 100 virus. Ciertos tipos de VPH son la causa principal de cáncer cervical La vacuna protege a las niñas y adolescentes contra dos tipos de cáncer de cuello uterino. Se ha comprobado que las vacunas solo son efectivas si se administran antes de que la persona contraiga VPH.
El Ministerio de Salud (MINSA) es el encargado de aplicar la vacuna, que estará disponible de forma gratuita para todas las mujeres de entre 10 y 11 años en las instalaciones de atención primaria de salud tanto del MINSA como de la Caja de Seguro Social. UNICEF apoyó al MINSA de manera técnica en la obtención y aplicación de la vacuna. El acto protocolar para dar a conocer este gran avance se dio en el gimnasio de la Escuela República de Chile, y contó con la presencia del Presidente de la República, Martín Torrijos Espino; la primera dama, Vivian Fernández de Torrijos; la Ministra de Salud, Rosario Turner; el representante a.i. de UNICEF en Panamá, Mark Connolly; representantes de la Organización Panamericana de la Salud y de la Caja de Seguro Social, organizaciones sin fines de lucro y niños y niñas de escuelas de la capital. Mark Connolly, representante a.i. de UNICEF en Panamá, resaltó que Panamá es el primer país en la región en introducir un esfuerzo de vacunación tan amplio, y que idealmente será un ejemplo para los demás países del área. "Panamá está demostrando que no es demasiado caro prevenir la causa número uno de cáncer cervical, y por eso se compromete en una intervención de salud pública enfocada en las jóvenes adolescentes, que tendrá un fuerte impacto tanto a corto como a largo plazo en las panameñas", dijo. Martín Torrijos, presidente de Panamá, dijo en el acto que esta es una política pública de gran impacto para las mujeres, añadiendo que gracias a esta intervención, ninguna panameña debe morir debido al cáncer cervical. En el acto se vacunó a seis jovencitas de 10 años, que ya estarán protegidas contra el virus. Para mayor información contactar a Marti Ostrander, mostrander@unicef.org, 507-305-4831.
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