La violencia y los menoresTeresita Yániz de Arias Los panameños tenemos sobradas razones para sentirnos preocupados ante la creciente ola de criminalidad y violencia que padecemos. Nadie en su sano juicio puede negar que se ha incrementado el número de delitos, incluidos los cometidos por menores; pero es también innegable el incremento desorbitado de los casos en que los niños son víctimas de toda clase de crímenes y abusos. Mientras no reconozcamos que la pobreza, la violencia y las carencias educativas y de salud en la que nacen y crecen nuestros niños y niñas constituyen el caldo de cultivo donde se nutre la delincuencia juvenil, seguiremos siendo presa de sentimientos de indefensión e impotencia que sólo conducen a generar el temor y la angustia sin resolver el problema. En ese ambiente, fomentar el miedo es tarea fácil para demagogos de toda calaña, sobre todo en un año preelectoral en el que muchos están dispuestos a hacer o decir cualquier disparate con tal de ganar votos, aún a costas de tergiversar los hechos y de proponer medidas que revelan una absoluta irresponsabilidad y una insensibilidad humana radical. Hace unos días, el director del Hospital del Niño expresaba a los medios de comunicación su preocupación ante el creciente número de menores que llegan al cuarto de urgencia con heridas de bala y lesiones producidas por la violencia en barrios y calles, a los que debemos añadir- si queremos conocer la magnitud de esta tragedia- los miles de casos atendidos por los Juzgados de Niñez y Adolescencia de todo el país en materia de protección. El año pasado se recibieron en estos juzgados 4,404 casos, que involucraron a 5,513 niños, niñas y adolecentes, de los cuales 1,233 casos fueron víctimas de maltrato y 478 de abuso sexual. Además, se atendieron 1,638 casos por situaciones de omisión, amenaza y abuso de autoridad, y otros 1,023 por abandono, negligencia y necesidad de protección. De acuerdo con el Centro de Estadísticas Judiciales, de estos menores víctimas de delitos, el 56% son niñas y el 42.7% son varones, lo cual manifiesta la particular vulnerabilidad del sexo femenino ante los abusos de todo tipo, de manera particular los que se dan en el hogar y el entorno más cercano. Muy grave es también el hecho de que el mayor número de víctimas de los abusos sexuales y el maltrato físico se concentra en el grupo de menores de 14 años y que algo más de la mitad de todas las víctimas vive sólo con la madre, dato revelador de la desintegración familiar. La gravedad de esta situación debe obligarnos a atender la situación de los menores con propuestas que conduzcan al fortalecimiento de las familias, al cumplimiento de las leyes en materia de pensiones alimenticias y responsabilidad paterna y materna, así como al mejoramiento de los servicios de educación y salud y la creación de espacios para la recreación sana, si de verdad queremos reducir los niveles de violencia que amenazan a nuestra sociedad.
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