COMUNICADO DE PRENSA - En el Día Mundial del Paludismo, UNICEF aboga por un esfuerzo sostenido contra esa enfermedad mortalNUEVA YORK, 25 de abril de 2008 – Con motivo de la primera celebración del Día Mundial del Paludismo, UNICEF ha realizado un llamamiento en pro de un esfuerzo sostenido de lucha contra esa enfermedad. “Resulta inaceptable que el paludismo continúe causando anualmente la muerte de más de un millón de personas, en su mayoría niños y niñas", dijo Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva de UNICEF. "El paludismo es una enfermedad curable y prevenible que se puede controlar mediante el aumento del uso de los mosquiteros y otros métodos de eficacia comprobada que formen parte de programas integrados basados en la comunidad". El paludismo es una enfermedad que tiene carácter endémico en 107 países y territorios. Se trata de "una enfermedad sin fronteras", como indica el lema de este primer Día Mundial del Paludismo. Debido al aumento del nivel mundial de conciencia sobre el paludismo en años recientes se ha registrado un importante incremento de los recursos disponibles para combatir esa enfermedad. Esos fondos provienen principalmente del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y el Paludismo; la Iniciativa del Presidente de los Estados Unidos sobre el paludismo, el Banco Mundial, UNICEF y otros. Los fondos aportados por esas organizaciones contribuyen al mejoramiento y la ampliación de la cobertura de las intervenciones contra el paludismo. Desde 2003, en la mayoría de los países africanos se ha adoptado como arma principal en la lucha contra el paludismo la terapia combinada basada en artemisinina, recomendada por la Organización Mundial de la Salud. En 16 de las 20 naciones africanas de las que se dispone de datos estadísticos sobre la enfermedad y los tratamientos, el empleo de mosquiteros tratados con insecticida se ha triplicado desde 2000. “En Etiopía se han distribuido 18 millones de mosquiteros tratados con insecticida de larga duración desde 2005, mientras que en Kenya se han distribuidos 10 millones de mosquiteros en los últimos cinco años", afirmó la Sra. Veneman. “Esos éxitos demuestran lo que se puede lograr mediante las acciones concertadas. Sin embargo, en África el paludismo continúa matando a unos 800.000 niños y niñas por año, lo que demuestra que queda mucho por hacer". Para hacer frente con éxito al paludismo será necesario ampliar aún más las intervenciones, obtener financiación sostenida y fomentar la participación comunitaria, así como establecer alianzas mundiales, regionales y nacionales más firmes.
Antecedentes
Brian Hansford, Sección de Medios de Comunicación de UNICEF, Nueva York, +1 212 326 7269, bhansford@unicef.org
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