A promoção do aleitamento materno na primeira hora após o parto pode salvar a vida das crianças
Maputo, 1 de Agosto de 2007- Cerca de 120 países no mundo dedicam a semana de 1 a 7 de Agosto para chamar a atenção para a importância do aleitamento materno exclusivo para a sobrevivência e desenvolvimento da criança. O tema das celebrações deste ano é o início do aleitamento materno na primeira hora após o parto. Em Moçambique, o UNICEF junta-se ao Ministério da Saúde e vários outros parceiros neste evento, e associa-se às iniciativas de sensibilização organizadas nos vários pontos do país. Amamentar todas as crianças imediatamente após o parto pode prevenir um número significativo de doenças em crianças recém nascidas em países em vias de desenvolvimento. Um estudo recente concluiu que a amamentação na primeira hora após o parto pode prevenir 22 por cento de mortes de crianças recém nascidas. Mais de um terço de todas as mortes de crianças ocorrem no frágil primeiro mês de vida. O início da amamentação na primeira hora após o parto pode reduzir este índice e é um passo importante em direcção ao Objectivo do Desenvolvimento do Milénio de reduzir a mortalidade infantil para dois terços. O aleitamento materno exclusivo nos primeiros seis meses é a única medida preventiva mais efectiva para a sobrevivência da criança – pode reduzir a mortalidade infantil em 13 por cento. Para Moçambique significaria evitar a morte de cerca de 15.000 crianças menores de 5 anos. Apesar de que a maioria das crianças em Moçambique seja amamentada, somente uma em três é amamentada exclusivamente durante os primeiros seis meses. O índice de abandono do aleitamento materno é muito alto. Aos três meses de vida, somente 38 por cento das crianças são exclusivamente amamentadas.
Amamentar as crianças na primeira hora após o nascimento estimula a produção do leite materno. O primeiro leite, também chamado “colostro”, é extremamente nutritivo e ajuda a prevenir doenças. O contacto físico inicial entre a mãe e o bebé ajuda a manter o bebé aquecido, o que ajuda a aumentar as oportunidades de sobrevivência. O aleitamento materno logo após o nascimento da criança ajuda também a mãe a recuperar rapidamente do parto. Para assegurar que as crianças tenham o melhor início de vida, tanto elas como as mães precisam de:
O leite materno oferece uma fonte completa de nutrição durante os primeiros seis meses de vida. O aleitamento materno exclusivo constitui a primeira imunização do bebé contra doenças infecciosas e não infecciosas, na medida em que dá ao recém nascido proteínas e factores essenciais de crescimento e nutrição. O aleitamento materno exclusivo diminui os riscos de diarreia e infecções respiratórias, ajuda a aumentar as funções cognitivas da criança e fortalece os laços naturais com a mãe. É sabido que o HIV pode ser transmitido através do aleitamento materno. No entanto, somente as mulheres testadas seropositivas e que podem dar alimentação complementar às suas crianças de forma sustentável e segura, são recomendadas a dar alimentação alternativa. Todas as outras mulheres são recomendadas a amamentar exclusivamente até aos seis meses de idade. A combinação do aleitamento materno com outra alimentação e líquidos – alimentação mista – aumenta os riscos de transmissão do HIV. Depois dos seis meses, são recomendadas a interromper o aleitamento e a mudar para alimentação complementar e alternativa. O Ministério da Saúde protege, promove e apoia o aleitamento materno, tal como é demonstrado pelo formação em curso em alimentação infantil para trabalhadores da saúde em todas as províncias – como parte do Pacote Básico Nutricional, pela adopção do Código de Comercialização de Substitutos do Leite Materno em 2005 e pela proposta de implementação da Iniciativa Hospitais Amigos da Criança a partir de 2008. O UNICEF apoia o Ministério da Saúde nestas iniciativa e apela ao aumento do apoio providenciado às novas mães ao nível da comunidade. O UNICEF apela a todas as comunidades em Moçambique, apoiadas pelo sistema de saúde local e ONGs locais, para criarem grupos de apoio com mães modelos que apoiam a novas mães a amamentarem de forma efectiva.
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