Imunização
Cobertura a melhorar mas ainda baixa O Programa Alargado de Vacinação (PAV) nacional tem feito progressos recentemente. Os serviços de imunização foram alargados, a capacidade dos técnicos de saúde melhorada e registou-se um aumento significativo na disponibilidade de vacinas e de equipamento. Como resultado, a proporção de crianças com um ano de idade imunizadas contra as seis doenças principais preveníveis através de vacinação – poliomielite, sarampo, tuberculose, difteria, tosse convulsa e tétano – aumentou de 47 por cento em 1997 para 63 por cento em 2003. No entanto, a cobertura geral de imunização permanece baixa e desigual, com 81 por cento de crianças imunizadas contra todas as seis doenças nas cidades em comparação com 56 por cento nas zonas rurais. Existem também disparidades entre agregados, com 45 por cento de crianças dos agregados mais pobres imunizadas em comparação com 90 por cento de crianças dos agregados em melhor situação. Das seis doenças principais preveníveis com vacinas, o sarampo apresenta uma ameaça específica. O sarampo ataca o sistema imunológico das crianças expondoas a uma variedade de doenças. Uma grande epidemia de sarampo afectou 45.000 crianças em 2002/2004. O Ministério da Saúde realizou a maior campanha de vacinação nacional em 2005, que incluiu também a vacina da poliomielite. As taxas de cobertura para o sarampo e a poliomielite aumentaram para 95 por cento.
Atingir os vulneráveis O Ministério da Saúde, com o apoio do UNICEF e de outros parceiros, pretende prevenir e controlar surtos de epidemias preveníveis com vacinas. O foco principal das intervenções são as crianças vulneráveis a viver em áreas remotas com taxas de cobertura de imunização baixas. O envolvimento do UNICEF consiste em ajudar o Governo a reforçar os serviços de imunização de rotina bem como as campanhas de vacinação em massa. Isto é feito através da capacitação do governo para uma melhor prestação de serviços, provisão de assistência técnica e apoio financeiro para a erradicação da poliomielite, controlo do sarampo e eliminação do tétano neonatal e apoio a candidaturas para financiamento pela Aliança Global para Vacinas e Imunização (GAVI). A GAVI é uma aliança global dedicada a fornecer às crianças acesso à vacinas. A nível central, o UNICEF apoia o Ministério da Saúde na gestão do PAV bem como no desenvolvimento de directrizes, de políticas e de planos de implementação nacionais. As autoridades provinciais e distritais de saúde e o pessoal do centro de saúde recebem formação em gestão financeira e de programas das actividades do PAV a nível local. O sistema de rede de frio é apoiado com a formação de técnicos e equipamento como frigoríficos e caixas térmicas. Dias da Saúde Mensais – nos quais as equipas de saúde móveis realizam actividades de extensão – recebem apoio para atingir crianças vulneráveis que não têm acesso à unidades sanitárias. A desparasitação está integrada nos Dias da Saúde Mensais para prevenir que as crianças com idades entre os 12-59 meses fiquem anémicas como resultado da infecção intestinal causada por parasitas. O UNICEF e outros parceiros apoiam também o Ministério da Saúde na implementação da abordagem Atingir Todos os Distritos, uma estratégia relevante para melhorar a imunização de rotina em areas difíceis de atingir e pouco servidas. A abordagem Atingir Todos os Distritos fornece também um ponto de entrada para outras intervenções de saúde, tais como nutrição ou prevenção da malária.
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