La situación
Protección infantil en México Un número importante de niños y niñas en México vive en situaciones de vulnerabilidad y violación de sus derechos humanos y, por ello, requieren de protección por parte de las autoridades gubernamentales, así como de la sociedad en general. La desprotección tiene sus raíces en la pobreza, la desigualdad y la ausencia de un sistema de protección integral que caracterizan a México, así como en una cultura de violencia, discriminación e inequidad de género que, aunque se ha reducido en comparación con el pasado, aún es muy común. ¿Cuáles son estas situaciones de desprotección? En México, 3.6 millones de niños, niñas y adolescentes entre los 5 y 17 años de edad están trabajando de acuerdo al Módulo sobre Trabajo Infantil de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE 2007). Lo anterior equivale al 12,5% de la población infantil de este mismo rango de edad. De ellos, 1.1 millones son menores de 14 años; es decir, no han cumplido con la edad mínima para trabajar marcada por la Ley Federal del Trabajo. Cada año, aproximadamente 300,000 niñas y niños abandonan sus comunidades de origen para emigrar con sus familias a otras entidades del país en búsqueda de trabajo e ingresos. Muchos de ellos tienen que trabajar en los campos desde muy jóvenes. La Secretaría de Educación (SEP) estima que menos del 10% de los "niños jornaleros" van a la escuela. Otro caso de preocupación es el de las niñas y niños migrantes no acompañados que han intentado cruzar la frontera hacia los Estados Unidos , ya sea para trabajar o para reunirse con sus familiares. El número de niños repatriados no acompañados se incrementó de 7,104 casos en 2003 a 22,300 en 2005, según datos de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos. El estudio “Niñez Migrante en la Frontera Norte: Legislación y Procesos” de UNICEF y del Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF) precisa que muchos de estos niños y adolescentes enfrentan violaciones graves de sus derechos. Las niñas, en particular, son muy vulnerables a convertirse en víctimas de la trata y de la explotación sexual. También están los niños, niñas y adolescentes no acompañados que intentan cruzar la frontera sur de México. La mayor parte de ellos provienen de Centroamérica, unos para buscar trabajo en México, otros para reunificarse con sus familias, y los demás para atravesar el país e ingresar a los Estados Unidos. Pasando la frontera mexicana, ellos se enfrentan a iguales y hasta peores situaciones de desprotección por su doble condición de extranjeros e indocumentados. Por otra parte, muchos niños y niñas son víctimas de la violencia, ya sea familiar, escolar o comunitaria. Las estadísticas son muy elevadas: en el año 2004 se registraron 625 homicidios de jóvenes entre 12 y 17 años; en el 2002, el sistema de salud reportó más de 19,000 menores de 14 años con lesiones ocasionadas por violencia y, entre el 2002 y el 2004, el Sistema Nacional DIF atendió alrededor de 70 casos de maltrato infantil por día. Otro caso serio de desprotección es la carencia de actas de nacimiento por una parte importante de la población infantil que vive en condiciones de marginación. Además del derecho a la identidad legal, que se da por la vía del registro civil, la falta de acta de nacimiento se convierte en un obstáculo para la admisión en las escuelas y para ejercer otros derechos básicos. Tan sólo en el estado de Chiapas se detectaron más de 25,000 niños y niñas sin el documento, en su mayoría indígenas que habitan en zonas de difícil acceso. El caso de los niños y adolescentes con VIH/SIDA, calculado en 11,700 niños y adolescentes menores de 18 años en el 2003, requiere también de especial atención. Es necesario que las autoridades mexicanas adopten estrategias de prevención dirigidas de manera especial a los niños y jóvenes, quienes pueden detener la propagación del virus.
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