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Kerrel McKay, la joven de Jaimaca que lanzó la Campaña Global “Únete con la niñez, Únete con la juventud, Únete para vencer el SIDA” en Nueva York en Noviembre 2005 con Kofi Annan y Ann M. Veneman, fue miembro de la Delegación Juvenil Jamaiquina en Brasil (9-13 de Octubre) que participó a la Reunión Nacional de Adolescentes que viven con el VIH/SIDA, Vivendo Jovem.

Kerrel McKay tenía nueve años cuando descubrió que su padre tenía VIH. Vivía en la parroquia de Pórtland en la costa norte de Jamaica. Sus padres se separaron y a los 14 años ella tuvo que encargarse del cuidado de su padre y de su familia.

 “Yo tenía que asear su casa, lavar su ropa. Tenía que hacerle compras y sacar citas con su doctor,” recuerda Kerrel. Fue duro, aún más duro cuando la situación de su padre se puso tan mal que para Kerrel fue imposible seguir cuidándolo sola.

 “Yo sabía desde el primer día que mi padre estaba al punto de morir, pero después de tantos años de tener guardado el secreto, no me sentí lista cuando el se acercaba a sus últimos días de vida. No podía imaginar mi vida sin él y había decidido matarme. Afortunadamente, encontré una mujer que trabaja en una Fundación de apoyo a las personas que conviven con el SIDA que nos apoyó para que mi padre fuera trasladado a un hospicio. Lo más importante que aprendí de ella fue que yo no era anormal. En Jamaica, en el Caribe y en todo el mundo, hay millones de niños y niñas que han perdido o pierden su infancia frente a la enfermedad de sus padres y después cuando ellos se mueren.”

Ella tenía 15 años cuando su padre murió en Febrero 2000. Su inicial desesperación se convirtió de repente en una visión llena de energía. “Aprendí que podía educar a los jóvenes,” dijo ella, “aprendí que podía utilizar mi historia para que los demás entendieran. Todos estamos afectados por esta enfermedad.” En 2000, ella lanzó y dirigió el Comité Juvenil de la Parroquia de Pórtland, un brazo operativo del Comité de SIDA de Pórtland.

Hoy, a los 20 años, Kerrel es tan comprometida como hace seis años en la reducción de la epidemia. Ella cambió su trabajo de activista para liderar un Programa Juvenil en el Ministerio de Salud en Kingston, la capital de Jamaica. Actualmente pasa sus noches trabajando en clubes y en las calles. “Nosotros alcanzamos a las personas a los márgenes de la sociedad“, explicó Kerrel. “Yo hablo con las bailarinas y con las trabajadoras de sexo acerca de los peligros de quedar infectadas por el VIH.”

Durante de un discurso público en un taller regional organizado por UNICEF en Dakar, Senegal (en mayo del 2006) ella afirmó: “Yo represento los millones de niños y niñas que aún siguen en la sombra del VIH/SIDA, obligados a abandonar la escuela para cuidar a sus padres, que buscan desesperadamente vivencias y que crecen sin la protección, el apoyo y el amor de sus padres. Ha llegado el momento que el mundo se despierte frente al hecho que el SIDA no es solamente para los adultos. La pandemia del SIDA está alcanzando siempre más niños en todo el mundo. Esta es la razón por la cual la Campaña Mundial sobre Niñez y SIDA toma un papel clave, ya que está defendiendo nuestro futuro y protegiendo nuestros niños, y quiere que la gente se informe.”