La Directora Ejecutiva de UNICEF alaba a Egipto por su progreso hacia los Objetivos de Desarrollo del MilenioEl Cairo/Ginebra/Nueva York, 20 de febrero de 2007 – La Directora Ejecutiva de UNICEF, Ann M. Veneman, finalizó hoy una visita de tres días a Egipto que incluyó conversaciones con funcionarios del Gobierno y otros asociados sobre posibles métodos para impulsar las cuestiones relacionadas con la infancia en el país. “Egipto se encuentra bien encaminado para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio”, dijo Veneman. “Entre ellos se encuentran la educación primaria universal y la reducción de la mortalidad infantil y de la madre”. Señaló que la fuerte tasa actual de crecimiento económico en el país podría contribuir a que se alcancen también otras metas de los ODM. En conversaciones con la Primera Dama de Egipto, la Sra. Suzanne Mubarak, y con el Primer Ministro, Sr. Ahmed Nazif, así como con otros interlocutores (entre ellos el Ministro de Asuntos Exteriores, Sr. Ahmed Aboul Gheit, la Ministra de Cooperación Internacional, Sra. Fayza Aboulnaga, y el Secretario General de la Liga Árabe, Sr. Amr Moussa), Veneman subrayó el compromiso de UNICEF de prestar apoyo a las actividades destinadas a asistir a los niños y niñas que corren un mayor peligro de sufrir casos de violencia y de malos tratos. Veneman se reunió con un grupo de jóvenes que tienen este tipo de necesidades durante una visita a un centro para niños y niñas que viven en la calle dirigido por la ONG Cáritas en la gobernación de Giza, a las afueras de El Cairo. La Directora Ejecutiva visitó clases de alfabetización, artesanía y otras actividades organizadas para las niñas y los niños que acuden diariamente al centro. “Resulta alentador observar el trabajo que se hace para ayudar a los niños y niñas vulnerables”, dijo Veneman. “Siempre que sea posible, es necesario integrar a estos niños y niñas con sus familias y procurar que regresen a la escuela”. En 2003, bajo el liderazgo de la Primera Dama de Egipto, el Consejo Nacional para la Infancia y la Maternidad inició una estrategia nacional para proteger y recuperar a los niños y niñas que viven en la calle. Desde entonces, UNICEF ha colaborado ampliamente con asociados en el gobierno y en las organizaciones no gubernamentales que trabajan con los niños y niñas más vulnerables de Egipto. Veneman aprovechó la oportunidad para reunirse en una audiencia con el Gran Jeque de Al-Azhar, Sheikh Tantawi, con el propósito de analizar la cuestión de la excisión genital femenina. En noviembre, Al Azhar organizó una conferencia titulada “Poner fin a la violencia contra el cuerpo de la mujer”, que emitió el mensaje de que la “continuación de la excisión genital femenina está basada en creencias socioculturales y no tiene una base religiosa islámica”. Veneman señaló que Egipto estaba tomando medidas importantes para asegurar que las futuras generaciones de niñas no estarán sometidas a la práctica dañina de la excisión genital femenina. __________________________________
Geoffrey Keele, Medios de comunicación, UNICEF, Nueva York, 1-212-326-7583 gkeele@unicef.org
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