La asistencia comienza a llegar a Haiti, pero las necesidades de los afectados son desesperadas
Nueva York, Estados Unidos, 14 de enero de 2010 - UNICEF forma parte de un esfuerzo de socorro internacional a gran escala destinado a prestar asistencia a unos 3 millones de personas afectadas por el terremoto de magnitud 7.0 que sacudió Haití el martes.
Las estimaciones del número de víctimas en Haití son elevadas, a medida que los equipos de búsqueda y rescate remueven entre los escombros en busca de supervivientes. Y es muy posible que el número de muertes aumente si los supervivientes no reciben más asistencia médica, alimentos, agua potable, suministros de saneamiento y materiales para construir refugios. Hasta ayer, UNICEF había distribuido un total de 3,4 millones de dólares estadounidenses en financiación de emergencia para las actividades de socorro del terremoto de Haití. En total, las Naciones Unidas han distribuido en 10 millones de dólares procedentes del Fondo Central de Respuesta de Emergencia. Sin embargo, se necesita más financiación para las actividades de socorro y recuperación durante los próximos días y semanas. En un comentario publicado por CNN International, Mia Farrow, Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF, abordó la cuestión de la financiación. Exhortó a sus compatriotas a ser generosos en el apoyo a la respuesta frente al terremoto, cuyo objetivo principal son los niños y niñas, que comprenden casi la mitad de la población de 10 millones de habitantes de Haití. "En cualquier desastre, los niños son los más vulnerables", escribió Farrow, que visitó Haití en nombre de UNICEF durante la desastrosa temporada de huracanes de 2008. "Tenemos el poder de garantizar que este acto especialmente despiadado de la naturaleza no afecte a los niños, cuyas vidas son tan precarias, más de lo que ya lo ha hecho".
El envío de asistencia presenta numerosos problemas, ya que en muchas zonas las carreteras, la electricidad, las comunicaciones y otras infraestructuras han quedado completamente destruidas. Anoche, un avión de carga proporcionado por la Federación de las Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja aterrizó en Santo Domingo, la capital de la limítrofe República Dominicana, con suministros destinados a las víctimas del terremoto de Haití. A bordo había pastillas para purificar el agua, lonas y tiendas de campaña para establecer refugios temporales, y sales de rehidratación oral para combatir los efectos de las enfermedades diarreicas causadas por el agua contaminada. Los suministros se enviarán hoy en camiones a través de la frontera con Haití.
Otro avión alquilado, procedente del centro de suministros regional de UNICEF en Panamá, está previsto que aterrice hoy en la capital de Haití, Puerto Príncipe, donde el aeropuerto ha sufrido daños pero está abierto a los vuelos humanitarios.
En una reunión de la Junta Ejecutiva de UNICEF celebrada ayer en Nueva York, el Embajador de Haití ante las Naciones Unidas, el Hon. Sr. Léo Mérorès, Ex Vicepresidente de la Junta, habló sobre la tragedia ocurrida en su patria. "Lo único que sabemos es que la devastación es sorprendente y el Gobierno ha movilizado sus servicios para ayudar a la población en general", dijo el Embajador Mérorès. "Esto se está haciendo en colaboración con varios organismos, entre ellos UNICEF, que se encuentran sobre el terreno en Haití".
El Embajador Mérorès expresó su esperanza de que "la situación se estabilice pronto" y agradeció que los organismos de las Naciones Unidas y otros asociados internacionales estén preparados y dispuestos "para prestar asistencia a Haití en esta hora de necesidad".
Para mayor información Tamar Hahn, thahn@unicef.org, UNICEF America Latina y el Caribe
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