¿Qué es el VIH/SIDA?
- El SIDA está causado por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que daña el sistema de defensas del cuerpo al incapacitar la función de un tipo de células blancas llamadas CD4+T que son las que combaten la infección.
- El SIDA es una enfermedad incurable pero prevenible. El VIH, el virus causante del SIDA, se propaga debido a las relaciones sexuales sin protección (coito sin preservativo), de transfusiones de sangre, de agujas o jeringuillas contaminadas, y de las madres seropositivas a sus hijos e hijas durante el embarazo, el parto o la lactancia.
- Todas las personas, incluidos los niños, corren el riesgo de contraer el VIH/SIDA.
- Las personas con VIH viven generalmente durante años sin presentar síntomas de la enfermedad. Aunque se sientan sanos y lo parezcan, pueden transmitir el virus a otros.
- Cualquier persona que sospeche que tiene el VIH debe ponerse en contacto con un trabajador sanitario o con un centro del VIH/SIDA en donde le analicen la sangre y reciba una orientación confidencial.
- El riesgo de contraer el VIH por transmisión sexual puede disminuir si las personas se abstienen de tener relaciones sexuales, si reducen el número de sus parejas, si las parejas con VIH negativo sólo tienen relaciones sexuales entre ellos o si las tienen de manera más segura - sexo sin penetración o utilizando preservativo. El uso correcto y constante de preservativos puede salvar vidas al prevenir la difusión del VIH.
- Las muchachas son especialmente vulnerables y necesitan apoyo para protegerse de relaciones sexuales inseguras y no deseadas.
- Los padres y profesores pueden ayudar a los jóvenes a protegerse del VIH/SIDA hablando con ellos sobre los medios de evitar la infección y la propagación de la enfermedad, incluido el correcto y constante uso de preservativos masculinos o femeninos.
- El VIH puede transmitirse de una madre a su niño o niña durante el embarazo, el parto o a través de la lactancia. Las mujeres embarazadas, las que acaban de dar a luz y son seropositivas y las que sospechen que puedan serlo deberían acudir a un trabajador sanitario cualificado en busca de asesoramiento y análisis.
- El VIH se puede propagar a través de agujas o jeringuillas sin esterilizar, en la mayoría de los casos utilizadas para inyectar drogas. Las hojas de afeitar usadas, cuchillos o herramientas que puedan cortar o perforar la piel también conllevan algún riesgo de propagar el VIH.
- Es imposible contagiarse por contacto. Abrazarse, estrechar las manos, toser y estornudar no propagan la enfermedad. El VIH/SIDA no puede transmitirse a través de los asientos del retrete, los teléfonos, platos, vasos, cubiertos, toallas, sábanas, piscinas o baños públicos. El VIH/SIDA no se propaga a través de los mosquitos u otros insectos.
- Las personas que padecen una enfermedad transmitida sexualmente corren un riesgo mayor de contraer el VIH y de propagar el virus a otros. Las personas con estas enfermedades deben procurar un rápido tratamiento y evitar las relaciones sexuales o practicar relaciones sexuales más seguras.
Si desea obtener más información, sírvase dirigirse a la sección de VIH/SIDA en nuestra publicación en red Para la Vida.