Eau, assainissement et environnement

Sécurité de l'eau dans les communautés et dans les ménages

© UNICEF/HQ95-0455/Barbour

Eau de distribution installée avec l'aide de l'UNICEF à Pinar del Rio, à Cuba.

L'amélioration de la sécurité de l'eau dans les ménages est un élément essentiel de l'intervention de l'UNICEF dans le domaine de l'eau et de l'assainissement. Certains des progrès accomplis dans la distribution d'eau salubre sont menacés par la surexploitation des ressources en eau et la concurrence dont les réserves font l'objet.

Dans de nombreuses régions du monde en développement, les sources d'eau qui jusqu'à il y a peu étaient abondantes sont en train de se tarir. Le choix de la technologie, le choix de l'emplacement des points d'eau, le régime de fonctionnement et d'entretien et les modalités de financement des programmes sont autant de facteurs concourant à la réalisation de l'objectif consistant à améliorer l'accès des familles à des points d'eau salubre et bon marché à une distance raisonnable de leur foyer.  

L'UNICEF préconise diverses installations d'assainissement et de distribution d'eau et des lavabos appropriés et bon marché. Il fournit aux communautés les instruments nécessaires et l'occasion de participer à la conception et au choix des technologies de base qu'elle peuvent progressivement moderniser.

La qualité de l'eau est un domaine d'une importance vitale. La présence dans l'eau de matières fécales humaines est la source de contamination qui nuit le plus gravement à la santé des enfants, mais celle-ci est également menacée par d'autres contaminants mortels, tels que l'arsenic, le fluorure et les nitrates.  L'UNICEF accorde une place importante à l'élaboration de normes et de lois nationales relatives à la qualité de l'eau, et à la mise en place de systèmes de surveillance de la qualité de l'eau au niveau des collectivités locales.

Il focalise l'attention sur l'environnement immédiat des enfants en fixant comme objectif explicite la réduction de la mortalité et de la morbidité parmi eux.Dans les régions du Bangladesh, du Viet Nam et d'autres pays touchées par l'arsenic, il procède à des essais grandeur nature de technologies basées sur les filtres domestiques et met au point des sources de substitution sans arsenic, telles que les systèmes de captage des eaux de pluie, les puits de surface et les systèmes de filtrage des étangs.

Les jeunes enfants sont plus vulnérables aux risques environnementaux et à la dégradation de l'environnement que les adultes. Les menaces courantes à leur survie, à leur croissance et à leur développement physique et mental  proviennent souvent de leur environnement immédiat : foyer, école et communauté, par exemple. La pénurie d'eau non polluée et de services d'assainissement dignes de ce nom, les pratiques contraires à l'hygiène et les mauvaises conditions de vie demeurent les problèmes d'environnement les plus répandus auxquels doivent faire face les enfants des pays en développement.

Pour protéger les enfants contre les risques environnementaux, l'UNICEF ouvre avec tous ses partenaires en vue d'atteindre des objectifs de développement durables par le biais d'activités de sensibilisation et d'appui direct, essentiellement dans les domaines de l'eau et de l'assainissement du milieu. Il focalise l'attention sur l'environnement immédiat des enfants en fixant comme objectif explicite la réduction de la mortalité et de la morbidité parmi eux.