Eau, assainissement et environnement

L'importance de l'hygiène

© UNICEF/2004/Keast

Un enfant du Malawi, se lave les mains en utilisant un système hydraulique installé grâce au support de l'UNICEF.

La plus importante conclusion tirée des programmes relatifs à l'eau et à l'assainissement du monde entier est qu'en elles-mêmes, les installations d'approvisionnement en eau et d'assainissement ne donnent pas lieu à une amélioration de la santé. L'accès à de meilleures installations est essentiel, mais c'est leur bon usage qui fait reculer la maladie.

L'hygiène est un facteur déterminant. La population peut se prémunir contre les maladies diarrhéiques et d'autres infections si elle possède les informations dont elle a besoin et si elle est encouragée à modifier son comportement en matière d'hygiène. L'éducation des mères en matière d'hygiène, qui doit garantir aux jeunes enfants un bon départ dans la vie, joue un rôle essentiel dans de nombreux pays.

Le cadre d'amélioration de l'hygiène

Le cadre d'amélioration de l'hygiène est une approche globale des interventions dans le domaine de l'eau et de l'assainissement qui combine un élargissement de l'accès aux installations et la promotion d'un changement comportemental s'appuyant sur les politiques et institutions appropriées. Les activités de promotion et d'éducation ne suffisent pas pour améliorer durablement les structures de comportement en matière d'hygiène. Sans suffire à elles seules pour améliorer la santé, les installations d'alimentation en eau, d'assainissement et d'hygiène sont des éléments essentiels d'un programme complet d'amélioration de l'hygiène. Le succès à long terne dépend de l'élaboration des politiques, de la création des institutions et du développement des capacités des collectivités locales qui permettent de gérer de façon durable des programmes relatifs à l'hygiène, à l'alimentation en eau et à l'assainissement.

Le cadre d'amélioration de l'hygiène

Accès aux installations
L'une des activités visant à élargir l'accès aux installations consiste à promouvoir un ensemble d'installations d'assainissement et d'alimentation en eau et de lavabos appropriés et d'un coût abordable. Ces installations doivent répondre aux besoins spécifiques des communautés locales. Les programmes de l'UNICEF préconisent une approche 'modulaire' des installations d'alimentation en eau, d'assainissement et d'hygiène, à savoir l'adoption de technologies de base susceptibles d'être modernisées lorsque les familles en ont les moyens financiers.

Sensibilisation à la question de l'hygiène et promotion de l'hygiène
Les interventions de l'UNICEF dans le domaine de la sensibilisation à la question de l'hygiène et de la promotion de l'hygiène sont axées sur le changement comportemental induit par l'adoption de pratiques d'hygiène de base telles que le lavage des mains. On encourage les enfants et les jeunes à se faire les agents du changement dans leur famille et leur communauté dans le cadre d'initiatives telles que les programmes d'acquisition des compétences pratiques essentielles, l'aménagement des programmes scolaires et l'éducation scolaire intégrée en matière d'assainissement et d'hygiène.

Milieux porteurs
Il convient de favoriser l'instauration et le maintien à tous les niveaux - du ménage villageois au bureau du responsable de la politique globale - d'un milieu qui permette et appuie l'amélioration de l'hygiène. L'élaboration des politiques nationales qui facilitent et favorisent l'amélioration de l'hygiène est une phase critique dans de nombreux pays.

L'UNICEF axe ses nouvelles activités de formulation de politiques sur la promotion de systèmes gérés par les collectivités locales qui soient économiquement abordables et faciles à entretenir.

S'agissant d'assurer la durabilité, il importe tout autant de renforcer les capacités de ces collectivités, auxquelles il faut offrir les connaissances et les compétences dont elles ont besoin pour gérer efficacement leurs installations et pour exiger un service de qualité des responsables du gouvernement, de la société civile et du secteur privé.

Le cadre d'amélioration de l'hygiène a été initialement formulé par le Projet relatif à l'hygiène du milieu (PHM).  (ce lien ouvre une nouvelle fenêtre et donne accès à un site Web ne relevant pas de l'UNICEF).