Eau, assainissement et hygiène

Le rôle des femmes et des filles

© UNICEF/HQ93-0995/Toutounji

Fille rapportant de l'eau à la maison dans le village de Bayt Misheyeh, au Liban.

Dans le secteur de l'eau et de l'assainissement, l'objectif général de l'UNICEF est d'assurer la survie, la protection et le développement des enfants, et de promouvoir les changements comportementaux indispensables à la concrétisation de tous les avantages des services d'alimentation en eau et d'assainissement.

Aucun objectif ne peut être atteint sans la pleine participation des femmes - en tant que dispensatrices de soins, de travailleuses, de bénéficiaires de services et de décideuses dans leur foyer, dans leur communauté et au niveau national - et sans remédier aux inégalités dont souffrent les filles. L'UNICEF place ces questions au centre de ses préoccupations en faisant en sorte que ses activités de planification et autres interventions accordent la priorité aux femmes et aux filles. 

Le fardeau de la collecte de l'eau incombe aux femmes et aux filles, qui, de ce fait, ne peuvent pas profiter des occasions de s'instruire ni avoir des activités productrices ou des loisirs.

Le fardeau incombe aux femmes et aux filles : temps passé à aller chercher l'eau en Afrique subsaharienne rurale, 2002. Source : Enquêtes en grappes à indicateurs multiples de l'UNICEF

Par ailleurs, les mauvaises conditions d'assainissement ont les répercussions les plus graves sur les filles et les femmes.  Les conséquences pour la santé mises à part, il y a bien des raisons qui rendent cette question prioritaire pour les femmes et les filles :

Garantie contre la prison de jour
Dans bien des cultures, les femmes et les filles qui n'ont pas de latrine ne peuvent aller déféquer qu'une fois la nuit tombée. Sans même parler de la sensation de gêne occasionnée par la longue attente, cette pratique peut causer de graves maladies. Et il y a aussi le risque de harcèlement et d'agression pendant la marche de nuit jusqu'aux champs communautaires de défécation.

Inscription et fréquentation scolaires
L'absence d'installations appropriées dans les écoles est l'une des principales raisons qui empêchent les filles d'aller à l'école, en particulier lorsqu'elles ont leurs règles.

Alléger le fardeau des soins aux malades
La santé et la vie de plus de la moitié des enfants du monde sont constamment menacées par les risques environnementaux qui peuvent les rendre malades par contact avec des excréments. Les soins aux enfants malades viennent s'ajouter à la charge de travail déjà lourde des femmes et des filles.

Protéger les femmes enceintes contre les maladies
Quelque 44 millions de femmes enceintes contractent l'ankylostomiase, qui représente un fardeau sanitaire considérable dans les sociétés en développement.