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| © UNICEF Malawi/Abrahams |
| Lavabo de latrine. |
Cette initiative de l’UNICEF au Malawi a pour objet de définir et de mettre en place des normes nationales concernant les équipements sanitaires et la promotion de l’hygiène dans les écoles primaires. Ces normes devraient déboucher sur des approches programmatiques pouvant ensuite être appliquées de façon plus systématique.
L’UNICEF a forgé un partenariat clé avec des fonctionnaires et des membres élus des assemblées des districts de Kasungu et de la Baie de Nkhata, lesquels ont constitué des équipes multisectorielles de gestion du projet. Ces équipes ont assumé le rôle principal en matière de sensibilisation, de mobilisation de ressources et de coordination de chaque phase des activités du projet, qui est appuyé par l’UNICEF et le Department for International Development (DfID) du Royaume-Uni.
Le projet se propose :
Le droit à l’assainissement
De tout temps, les enfants n’ont pour ainsi dire jamais participé à la prise de décisions en milieu scolaire, mais des approches comme les groupes de discussion composés d’enfants ou d’écoliers commencent à réaliser leur droit de participer à leur propre développement.
Selon l’enquête démographique et sanitaire de 2000, au Malawi, un ménage sur 10 seulement possède une latrine améliorée ou une toilette à chasse d’eau. On ne dispose pas d’informations précises sur l’assainissement en milieu scolaire, mais dans un grand nombre des écoles passées en revue dans le cadre du bilan national de l’assainissement de 2001, le rapport était supérieur à 100 enfants par latrine. Ces latrines étaient souvent mal construites, insalubres, vandalisées et dans un état non conforme à l’hygiène. Les enfants, en particulier les plus jeunes et les enfants handicapés, ne les utilisaient pas, préférant déféquer dehors.
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| © UNICEF Malawi/Abrahams |
| Des membres de la communauté posent avec une latrine à l’arrière-plan. |
Les mauvaises conditions d’assainissement et d’hygiène portent atteinte au droit des enfants à l’éducation ainsi qu’à leur santé. Les écoliers manquent souvent parce qu’ils contractent des maladies liées à l’eau et à l’assainissement, telles que la diarrhée et le choléra. En l’absence d’une latrine ou d’un point d’eau adéquat dans l’école la plus proche, les filles doivent faire près d’un kilomètre à pied deux ou trois fois par jour pour rapporter de l’eau ou pour utiliser la latrine d’une autre famille.
De tout temps, les enfants n’ont pour ainsi dire jamais participé à la prise de décisions en milieu scolaire, mais des approches comme les groupes de discussion composés d’enfants ou d’écoliers commencent à réaliser leur droit de participer à leur propre développement. Les équipes nationales d’évaluation ont demandé aux enfants ce qu’ils aimaient et ce qu’ils détestaient dans l’assainissement auquel ils avaient accès. Ils ont parlé avec franchise et pertinence des changements à apporter et leurs idées sont utilisées pour modifier les plans des équipements.
Conception d’installations d’assainissement adaptées aux enfants
La première étape, lancée en juin 2001, a été l’évaluation nationale de l’assainissement. Elle a été précédée de réunions avec les principaux ministères concernés et avec des organisations non gouvernementales, réunions destinées à fixer les critères d’évaluation, les méthodes de collecte des données, la composition des équipes multisectorielles d’évaluation et les sites à visiter. Plus de 50 écoles ont été évaluées et des entrevues de groupe ont été menées avec le personnel des écoles et les enfants, les familles et les comités communautaires chargés de l’eau et de la santé.
Ce processus devrait déboucher sur un guide illustré facile à utiliser des différentes technologies adaptées aux enfants à mettre en œuvre, complété par un programme de formation à la construction des latrines retenues. Les résultats de l’évaluation de l’assainissement servent également à concevoir des programmes d’éducation en matière d’hygiène adaptés aux enfants. Des bandes dessinées ont déjà été conçues pour les enfants des classes 5 à 8 sur l’importance des latrines scolaires; elles mettent en scène des personnages de l’initiative de communication Sara.
Résultats
Les informations recueillies par les équipes d’évaluation de l’assainissement sont de qualité variable, mais le processus était novateur et a constitué un bon point de départ pour l’évaluation des technologies adaptées aux écoles. Les enfants se sont avérés de chauds partisans de l’amélioration de l’assainissement tant à l’école que dans leur communauté.
L’évaluation a mis au jour un certain nombre de problèmes requérant une attention particulière :
À plus long terme, le projet de promotion de l’assainissement et de l’hygiène en milieu scolaire est l’occasion de mettre sur pied un programme de santé scolaire plus vaste. Les liens opérationnels pourraient être notamment les suivants : prévention du VIH/SIDA, amélioration de la nutrition à l’aide des jardins scolaires utilisant le compost des latrines, activités de déparasitage, rétention des adolescentes dans les écoles et amélioration de la qualité générale des services éducatifs.