Eau, assainissement et hygiène

Promotion de l'hygiène

Améliorer l'accès à l'eau potable et à l'assainissement favorise l'amélioration de la santé des familles et des communautés. Cependant, quand les gens sont également encouragés à changer leurs habitudes d'hygènes, en particulier à se laver les mains avec du savon, les bénéfices en matière de santé sont grandement améliorés. Parce que la preuve est faite de l'importance de se laver les mains avec du savon, l'UNICEF a fait de ce programme une priorité.

Les programmes de l'UNICEF favorisent la promotion du  lavage des mains et du changement de comportement face à l'hygiène en : 

• plaidant pour une augmentation des financements destinés aux activités dhygiène et à l'intégration de l'hygiène dans les stratégies et les politiques sectorielles ;
• appuyant les campagnes nationales et régionales en faveur du lavage des mains ;
• recrutant des décideurs performants et des personnes connues pour soutenir le plaidoyer en faveur du lavage des mains ;
• intégrant de fortes composantes d'hygiène dans ses propres programmes (WASH) d'eau et d'assainissement sur le terrain ;
• s'assurant que le lavage des mains et l'hygiène sont compris dans la réponse des programmes d'urgence ;
• développant des stratégies et des outils qui font la promotion du lavage des mains par 'intermédiaire de travailleurs sociaux et de santé communautaires ;
• encourageant la promotion de l'hygiène dans les écoles et l'autonomisation des enfants pour en faire les agents du changement de comportement au sein de leurs propres familles et communautés.

L'éducation et la communication sont des composantes importantes des programmes de promotion de l'hygiène. Tous le monde a le droit de connaître la relation existant entre l'eau, l'assainissement, l'hygiène et sa propre santé ainsi que celle de sa famille. Cependant, l'éducation seule n'aboutit pas nécessairement à des pratiques améliorées. Connaître les causes de maladie peut certes aider, mais adopter de nouvelles pratiques d'hygiène peut apparaître, aux plus pauvres notamment, trop peu familier, trop difficile, ou prendre trop de temps. Faire la promotion du changement de comportement est un processus graduel qui implique de travailler étroitement avec les communautés, d'étudier les croyances existantes, de définir des stratégies de motivation, de construire une communication et des outils appropriés, et de finalement encourager des étapes pratiques sur la voie des pratiques positives. Les communautés doivent être totalement associées au processus à tous les niveaux grâce à des méthodes participatives, et une attention toute spéciale doit être portée à la construction d'une connaissance locale et à la promotion des pratiques traditionnelles positives déjà existantes.

Le changement des comportements est non seulement nécessaire au niveau communautaire, mais également parmi les décideurs. Toutes les parties prenante, des politiciens et des fonctionnaires gouvernementaux aux travailleurs sur le terrain, et aux gens eux-mêmes, doivent être encouragés à reconnaître l'importance de l'hygiène.