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Le coin des jeunes

Myriam défend les droits des enfants autochtones

Myriam, une fillette de 11 ans originaire d’une région rurale de l’Équateur, défend les droits des enfants, notamment dans les domaines de l’éducation et de la protection contre l’exploitation.

Myriam Cunduri, 11 ans, vit à Providencia, un petit village de la province de Chimborazo en Équateur. « Ma maison est tout près d’un des volcans les plus hauts du monde, le Chimborazo », dit-elle. « Il est magnifique et je le vois tous les jours. » La fillette vit avec sa mère, Maria Manuela ; sa petite sœur, Blanca Azucena ; et son petit frère, Joan Sebastian.

Sa communauté, entièrement autochtone, est fière de ses coutumes ancestrales. Presque toutes les familles vivent de l’agriculture et de l’élevage du bétail. Mais certaines ont dû émigrer dans les villes et les grands centres urbains pour trouver du travail. La plupart des enfants du village ne peuvent pas aller au lycée parce que leurs parents n’ont pas les moyens de payer les fournitures scolaires. Myriam et sa meilleure amie, Marcia, sont actuellement en 5e année à l’école élémentaire.

Lorsque Myriam a entendu parler du Parlement des filles et des garçons autochtones d’Équateur, elle a demandé à sa mère de l’aider à en savoir plus. Plus tard, sa communauté l’a chargée d’y représenter les enfants de Providencia. Le premier Parlement des filles et des garçons autochtones d’Équateur s’est tenu en août 2000 dans la ville de Riobamba. Cette importante réunion pour les jeunes autochtones a rassemblé quelque 120 délégués venus de tout le pays et était organisée avec le soutien de KNH Ecuador, une organisation non gouvernementale. C’est à cette occasion que Myriam a appris que les enfants avaient des droits.

Myriam a été choisie pour être la Secrétaire générale du Parlement déléguée à la culture. Sa tâche consistait à promouvoir sa culture et celle des autres enfants équatoriens, pour renforcer leur identité au sein d’un pays multiculturel et multiethnique, ainsi que l’idée que tous les enfants jouissent des mêmes droits.

La fillette a participé à de nombreuses rencontres, y compris le Parlement régional du Centre et le Congrès national des enfants et des jeunes d’Équateur. À l’issue du Congrès national, un dialogue a été entamé avec le Président de l’Équateur, Gustavo Noboa.

Myriam a été déléguée à l’Assemblée nationale des enfants où elle est intervenue en faveur des droits des jeunes. C’est là qu’elle a été choisie pour représenter son pays à la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée aux enfants. Elle est très attachée à la défense des droits des filles et des garçons, notamment dans le domaine de l’éducation et de la protection contre l’exploitation. Elle s’est rendue à New York en juin 2001 pour assister à une réunion préparatoire de la Session extraordinaire.

À la Session, elle participera au Forum des enfants qui réunira des délégués de moins de 18 ans de gouvernements et d’organisations non gouvernementales. Le Forum offrira aux enfants et aux jeunes l’occasion d’influencer l’élaboration du document de conclusion de la Session extraordinaire. « Tous les sujets que nous allons aborder sont essentiels pour construire un monde meilleur, dans lequel les enfants joueront un rôle déterminant », déclare Myriam.

L’UNICEF défend le droit de chaque enfant d’être entendu et offre aux jeunes la possibilité d’exprimer leurs points de vue et leurs impressions de la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée aux enfants. L’article ci-dessus reflète les opinions d’un enfant délégué à la Session et ne représente pas les politiques ou positions de l’UNICEF.