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Des centaines de personnes défilent pour les droits de l’enfant

Le centre de Manhattan se remplit d’enfants provenant des quatre coins du monde et chantant des slogans à la faveur d’une marche de solidarité

Les enfants du Défilé mondial pour les droits de l’enfants ont marché d’Union Square à l’esplanade Dag Hammarskjold à Manhattan en portant des banderoles et des pancartes.

Le 8 mai 2002, NEW YORK – Des centaines d’enfants ont défilé aujourd’hui dans les rues de Manhattan pour promouvoir les droits de l’enfant, s’attirant ainsi l’attention et le soutien des New-Yorkais.

Représentant plus de 100 pays, ils portaient leurs drapeaux nationaux et tenaient des ballons orange où était écrit : « Campagne mondiale pour l’éducation ». Ils agitaient des pancartes, exigeant que soient atteints tous les objectifs importants, que ce soit la fin du recrutement d’enfants soldats ou les mesures à prendre en faveur des orphelins et des enfants vulnérables. Ils portaient des T-shirts avec les slogans suivants : « Education libre et gratuite » et « Mettons un terme à l’exploitation des enfants ».

Cette manifestation, qui coïncidait avec la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée aux enfants, a commencé à Union Square, suivi la 14e rue vers l’est de la ville, remonté la troisième avenue et serpenté jusqu’au siège de l’ONU, à la 47e rue et première avenue.

Des mères et leurs nouveau-nés se sont joints au défilé des enfants et des adolescents.

Sur tout le chemin, ces centaines d’enfants qui constituaient une colonne ininterrompue sur plusieurs centaines de mètres, répondaient avec enthousiasme aux slogans que poussaient au mégaphone les adolescent qui leur ouvraient le chemin : « Qu’est-ce qu’on veut ? » « Nos droits ! », criaient les enfants. Le jeu de questions-réponses continuait : « On les veut quand ? » « Maintenant ! ». Ils battaient du tambour, sonnaient des clochettes, frappaient des mains, sautaient sur place et chantaient en anglais et en espagnol.

A la tête de ce cortège, un groupe de jeunes, des symboles de paix peints sur le visage, portaient des drapeaux et une banderole avec l’inscription : « Marchons pour les droits de l’enfant ». Derrière eux, un autre jeune homme arborait un panneau demandant aux nations de soutenir et de faire respecter la Convention sur les droits de l’enfant.

Un adolescent drapé dans un drapeau israélien marchait au coude à coude avec plusieurs adolescents qui portaient l’écharpe en damier des Palestiniens. Un groupe de mères tenaient leurs nouveau-nés dans les bras. Un groupe d’enfants guatémaltèques entouré de femmes vêtues de la jupe brodée traditionnelle du pays portait une banderole où était écrit en espagnol : « Le Mouvement mondial pour les droits de l’enfant ». « J’ai fait le voyage du Guatemala afin de défiler pour mes droits », a dit Elmer, un jeune homme de 17 ans.

Josephine, Kenyane de 16 ans, était dans le cortège. Les questions qui sont les plus importantes, pour elle, sont de faire accéder les enfants à une instruction libre et gratuite, leur faire quitter la rue et informer les gens du danger du VIH/SIDA.

Josephine, une Kenyane de 16 ans, portait un panneau avec les mots « La participation, c’est important ! », et distribuait des tracts soutenant les droits de l’enfant. « Mes trois préoccupations principales sont de faire accéder les enfants à une instruction libre et gratuite, leur faire quitter la rue et informer les gens des dangers du VIH/SIDA », a-t-elle indiqué.

Dans le cortège, un groupe portait une affiche représentant un enfants cramponné à un fusil-mitrailleur AK-47, avec la légende : « Mettons fin au recrutement des enfants-soldats ». Un autre portait une banderole avec des signatures d’orphelins du monde entier.

Sur toute la longueur de la troisième avenue, les piétons s’arrêtaient pour applaudir, commerçants et serveurs sortaient de leurs boutiques et de leurs restaurants.

Bouchant pendant une brève période, à l’heure de pointe maximum, toutes les rues qui, de la 14e à la 47e, donnaient sur la troisième avenue, cette manifestation exubérante et joyeuse s’est terminée avec une Prière pour la paix dans le monde sur l’esplanade Dag Hammaorskjold aux Nations Unies.