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Le rôle joué par les jeunes pour la paix et la sécurité sera une des préoccupations majeures de la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée aux enfants

Dans huit semaines, la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée aux enfants, qui aurait dû se tenir en septembre, réunira les dirigeants du monde à New York

Genève/New York, le 13 mars 2002 - Dans huit semaines, les dirigeants de la communauté internationale se réuniront à New York pour un sommet consacré aux enfants au cours duquel on s'intéressera en particulier au rôle capital que les investissements en faveur des enfants peuvent jouer pour la paix et la sécurité dans le monde, ont annoncé les Nations Unies aujourd'hui.

Prévue à l'origine pour septembre 2001, la Session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations Unies consacrée aux enfants avait été ajournée suite aux attentats de New York et Washington. Au moins 60 chefs d'Etat et de gouvernement sont attendus du 8 au 10 mai à New York.

La Session extraordinaire, qui représente le suivi de fin de décennie du Sommet mondial pour les enfants, présentera aux dirigeants internationaux un examen détaillé de ce qui a été accompli en faveur des jeunes et de ce qui reste à faire. Le sommet étudiera en particulier la façon dont les investissements dans les secteurs de l'éducation, de la santé et de la protection des enfants contribuent à la stabilité et à la paix dans le monde.

La Session extraordinaire consacrée aux enfants se conclura par l'adoption d'un nouvel ensemble d'objectifs axés sur la situation des enfants et d'un plan d'action visant à atteindre ces objectifs.

Pourquoi les enfants ?

En juin 2001, peu avant la date initialement prévue pour la Session, le Secrétaire général des Nations Unies Kofi Annan publiait un rapport qui examinait en détail les progrès réalisés vers les objectifs définis en 1990, d'une part, et ce qui restait à faire, d'autre part. Intitulé « Nous les enfants », ce rapport présente les informations figurant dans 135 études nationales et dresse le tableau le plus complet jamais réalisé de la situation des enfants du monde. Il a été mis à jour depuis pour refléter les données les plus récentes.

« La communauté internationale n'a pas réussi à atteindre la plupart des objectifs définis lors du Sommet mondial pour les enfants, écrivait le Secrétaire général, non parce que ceux-ci étaient trop ambitieux ou techniquement trop difficiles à réaliser. Elle n'y est pas arrivée en grande partie parce qu'elle n'a pas suffisamment investi. »

Pourquoi investir en faveur des enfants ? Comment ? Ces questions revêtent une importance particulière depuis septembre dernier. On s'accorde de plus en plus à penser que pour améliorer la stabilité et la sécurité de la planète, il faut commencer par construire un monde digne des enfants.

« Je ne puis imaginer un monde vraiment meilleur tant que l'on ne traitera pas les nouvelles générations de manière civilisée », a dit Carol Bellamy, Directrice générale de l'UNICEF. « Une éducation de base de qualité pour tous les enfants, des soins de santé adéquats, l'occasion de participer de façon constructive à la vie de la société, et une protection contre l'exploitation, tels sont les éléments de base qui, pour trop d'enfants, en trop de régions, restent un rêve inaccessible. »

« Là où des nations se sont engagées à investir réellement en faveur de leurs enfants et où ces investissements ont permis de promouvoir les droits des enfants, on a constaté de réels progrès en termes de développement humain, a-t-elle ajouté. Là où on ne fait que parler des droits de l'enfants sans rien faire et où les investissements restent minimes, les sociétés continuent de souffrir. »

Les défis auxquels les enfants d'aujourd'hui sont confrontés

On compte 2,1 milliards d'enfants dans le monde et ils constituent 36 % de la population mondiale. Quelque 132 millions d'enfants naissent chaque année. Au niveau mondial, 1 enfant sur 4 vit dans une pauvreté abjecte, dans des familles dont le revenu ne dépasse pas 1 dollar par jour. Un enfant sur 12 meurt avant l'âge de cinq ans, en grande partie de causes que l'on aurait pu éviter.

Selon les statistiques assemblées dans le rapport du Secrétaire Général intitulé « Nous les enfants », sur 100 jeunes nés aujourd'hui,

• 40 ne seront pas enregistrés à la naissance
• 26 ne seront vaccinés contre aucune maladie
• 19 n'auront pas accès à de l'eau potable salubre
• 30 souffriront de malnutrition pendant les cinq premières années de leur vie
• 17 n'iront jamais à l'école, dont 9 filles
• Et sur 100 enfants entrant en première année scolaire, 25 seulement poursuivront leur scolarité jusqu'à la cinquième année

« Nous possédons les ressources et les connaissances nécessaires pour relever ces défis, a noté Mme Bellamy. Notre but, lors de la Session extraordinaire, est de convaincre les dirigeants du monde que les investissements en faveur des enfants sont leur responsabilité primordiale et qu'ils représentent la seule stratégie valable à long terme pour réduire la pauvreté, arrêter la propagation du SIDA et éviter les conflits. »

Mme Bellamy a fait remarquer que la Session extraordinaire se tiendra entre deux importantes réunions sur le développement mondial, la Conférence internationale sur le financement du développement, qui se déroule en ce moment au Mexique et le Sommet mondial sur le développement durable, qui se tiendra cet été en Afrique du Sud. Elle a précisé que la question des investissements en faveur des enfants figurerait en bonne place à l'ordre du jour de ces manifestations, « et que ce serait à juste titre ».

« N'oublions jamais nos responsabilités, a ajouté Mme Bellamy. L'histoire nous jugera avec sévérité si nous ne nous engageons pas, si nous refusons de nous servir de nos connaissances et de nos ressources pour faire en sorte que chaque membre de la famille humaine naisse dans un monde qui chérit et protège les années de l'enfance, aussi précieuses qu'irremplaçables. »

Contexte

Session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations Unies consacrée aux enfants, 8-10 mai, New York

Participants : A la date du 12 mars, 64 chefs d'Etat et de gouvernement s'étaient engagés à participer au Sommet et ce chiffre progresse de semaine en semaine. Plus de 3 000 organisations non gouvernementales ont été accréditées, plus que pour toute autre conférence de l'ONU. (80 dirigeants s'étaient engagés à venir en septembre.)

Processus : Depuis deux ans, une série de consultations régionales menées par les Etats et les ONG a abouti, au niveau régional, à des engagements concrets auxquels se référera la Session extraordinaire et à des plans régionaux visant à améliorer la vie des enfants. On peut les trouver sur le site Internet www.unicef.org. Des dizaines de milliers de personnes du monde entier, y compris des enfants et des adolescents, ont participé à ce processus qui encourage la participation de chacun.

Statistiques : « Nous les enfants », le rapport du Secrétaire général, peut également être consulté en ligne sur www.unicef.org. Une série de fiches de synthèse est disponible dès à présent, avec des titres tels que « Brefs aperçus des progrès » et « Qui sont les enfants du monde ? ».

UNICEF : L'Assemblée générale des Nations Unies a demandé à l'UNICEF de tenir le rôle de Secrétariat technique pour la Session extraordinaire. L'équipe média de l'UNICEF, qui a son siège à Genève et à New York, et les bureaux de pays et les Comités nationaux de 160 pays peuvent aider les organes de presse à préparer des reportages, à rechercher chiffres et faits, à organiser des interviews et à se procurer des images et des vidéos. Le Département de l'information des Nations Unies s'occupe des accréditations pour la Session extraordinaire. Pour des instructions détaillées, veuillez consulter les pages consacrées à la Session extraordinaire sur le site http://www.unicef.org.

Dites oui : L'UNICEF est l'une des organisations qui exhortent les gens du monde entier à soutenir les initiatives en faveur des enfants par le biais de la campagne Dites oui pour les enfants. En visitant le site www.gmfc.org, on peut voter pour les trois actions les plus importantes que nos dirigeants doivent entreprendre en faveur des jeunes. Les résultats - qui comprendront les quelque 51 millions de bulletins d'adhésion déjà remplis -- seront présentés lors de la Session extraordinaire. Le message est clair : nous nous soucions tous du bien-être des enfants et voulons que nos gouvernements remplissent les engagements pris à leur égard.

La suite des événements : Pendant les 8 semaines à venir, l'équipe média de la Session extraordinaire publiera des communiqués de presse hebdomadaires sur le sommet, avec des listes constamment remises à jour des participants, les questions clés qui seront abordées, et les manifestations parallèles. Pour vous inscrire sur nos listes de diffusion, écrivez-nous à press@unicef.org.

En mars et en avril, Carol Bellamy se rendra à Panama, au Mexique, en Espagne, en Italie, en Afrique du Sud, en Tanzanie et au Kenya, et peut-être également à Genève et à Washington.

Pour de plus amples renseignements veuillez vous adresser à :

Laufey Löve, Département de l'information de l'ONU, New York (212) 963-3507
Liza Barrie, UNICEF, Chef des médias, New York (212) 326-7593
Alfred Ironside, Média UNICEF, New York (212) 326-7261
Wivina Belmonte, Média UNICEF, Genève. (41-22) 909-5509

Veuillez envoyer vos commentaires ou demandes d'information par courrier électronique à media@unicef.org

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