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Des enfants décrivent les horreurs de la guerre

Le Conseil de sécurité des Nations Unies promet de placer la protection des enfants au cœur des initiatives de paix et de sécurité.

7 mai 2002, NEW YORK – À la veille de la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée aux enfants, le Conseil de sécurité s’est engagé à redoubler d’efforts pour protéger les enfants touchés par des conflits armés. Le Conseil, qui s’est réuni expressément pour examiner cette question, a condamné ceux qui prennent les enfants pour cible ou les exploitent lors de conflits armés, encouragé toutes les parties à un conflit à collaborer pour désarmer et démobiliser les enfants soldats, et préconisé l’adoption de dispositions spéciales pour protéger les enfants, notamment les filles, lors des négociations et dans les accords de paix.

Le Conseil de sécurité a pris cet engagement après avoir entendu les témoignages poignants d’enfants touchés par la guerre et d’experts sur la question des enfants et des conflits armés. Les jeunes ont été présentés au Conseil par la Directrice générale de l’UNICEF Carol Bellamy.

Wilmot, un adolescent de 16 ans venu du Liberia, a raconté comment, il y a 11 ans, il a été obligé de s’enfuir avec sa mère à cause de la guerre civile. « J’étais trop jeune à l’époque pour comprendre vraiment ce qui se passait », a-t-il dit. « J’ai entendu des coups de feu. J’ai vu des gens qui couraient. J’ai vu des gens qui tiraient et qui tuaient. J’ai vu des gens mourir. Il y avait des enfants de mon âge qui mouraient ».

Jose, 18 ans, originaire du Timor oriental, a exhorté le Conseil de sécurité à venir en aide à son peuple. « Nous avons besoins de vous pour nous aider à maintenir la paix et l’unité », a-t-il déclaré, « de façon à ce que tous les enfants du Timor oriental puissent s’instruire et vivre en [paix]. Il faut mettre fin aux guerres ».

Eliza, une adolescente de 17 ans de Bosnie-Herzégovine, a transmis le message suivant au Conseil de la part du Forum des enfants : « La guerre et la politique ont toujours été des jeux d’adultes, mais ce sont toujours les enfants qui perdent ».

Olara Otunnu, Représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies pour les enfants et les conflits armés, a déclaré partager ce sentiment, faisant observer que lorsque les adultes font la guerre, ce sont les enfants qui paient le plus lourd tribut. Il s’est félicité de l’engagement pris par le Conseil de sécurité ces dernières années pour faire figurer la protection et le bien-être des enfants à l’ordre du jour des Nations Unies.

Graça Machel, spécialiste du problème des enfants touchés par les conflits armés, a déclaré pour sa part : « Chaque fois qu’un enfant souffre de la violence de la guerre ou est en danger, c’est le signe que nous n’avons pas été suffisamment efficaces ».