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De jeunes lauréats rencontrent le Secrétaire général Annan

Les gagnants des concours des chaînes Nickelodeon et MTV assistent à la Session extraordinaire et font part de leurs préoccupations et de leurs espoirs à Kofi Annan.

NEW YORK, le 7 mai 2002 – Les 23 enfants et jeunes du monde entier qui ont gagné les concours de Nickelodeon et MTV leur permettant d’assister à la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée aux enfants ont certainement l’habitude de se produire en public. Sélectionnés parmi des milliers de candidats, ils font partie des enfants et adolescents les plus accomplis de leur pays.

Néanmoins, ils étaient visiblement intimidés mardi lorsqu’ils ont pénétré dans l’auditorium Dag Hammarskjold aux Nations Unies pour rencontrer le Secrétaire général des Nations Unies Kofi Annan et sa femme Nane Annan.

Biju Baburaj, un Indien de 13 ans, se tortillait sur son siège, et lorsqu’on lui a demandé ce qui l’enthousiasmait le plus à propos de la Session extraordinaire, sa réponse a été sans équivoque : « rencontrer le Secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan ».

Douze des enfants participant à cette réunion avec le Secrétaire général ont été sélectionnés pour assister à la Session extraordinaire à New York au moyen d’une campagne de Nickelodeon appuyant la campagne de l’UNICEF « Dites oui pour les enfants ». Agés de 6 à 13 ans, ils représentaient l’Australie, le Brésil, l’Espagne, la Fédération de Russie, la Hongrie, l’Inde, le Kazakhstan, le Japon, la Malaisie, le Royaume-Uni de Grande Bretagne et d’Irlande du Nord, la Suède et la Zambie.

Les 11 autres jeunes à avoir rencontré le Secrétaire général sont venus à New York après avoir gagné un concours appelé « Speak your mind Asia » , campagne financée par MTV, Levi Strauss & Co. et l’UNICEF, dont l’objectif est d’encourager les enfants à faire respecter leurs droits. Dans ce concours, qui a attiré plus de 22 000 candidats, on demandait à des adolescents de dire ce qu’ils feraient pour améliorer les conditions de vie des enfants. Les 11 gagnants, âgés de 15 à 24 ans, représentaient des pays de toutes les régions de l’Asie : Chine, République de Corée, Inde, Indonésie, Japon, Malaisie, Népal, Philippines, Singapour et Thaïlande.

Le Secrétaire général et sa femme ont participé à deux sessions séparées d’une demi-heure avec chaque groupe. Lorsque le groupe des enfants de Nickelodeon lui a demandé s’il pensait que l’avenir réservait aux enfants un monde meilleur, M. Annan a répondu : « Si le monde n’est pas meilleur pour les enfants dans l’avenir, c’est que les adultes n’auront pas été à la hauteur de vos attentes ». Il a ajouté que c’était la responsabilité des adultes de s’assurer que des mesures étaient prises pour améliorer la vie des enfants, mais il a aussi encouragé les enfants à prendre l’initiative eux-mêmes. « Vous n’avez pas besoin d’attendre d’être adultes pour agir », a dit M. Annan.

Les jeunes du groupe « Speak Your Mind Asia » ont décrit à M. Annan les efforts variés qu’ils déployaient pour améliorer le monde pour les enfants : en les protégeant contre les abus sexuels, en s’assurant qu’ils ne vivaient pas dans la pauvreté, en leur donnant accès à des livres plutôt qu’à des fusils, et en s’assurant qu’ils vivaient dans un environnement salubre.

Les jeunes ont ensuite présenté au secrétaire général une veste de jeans au dos de laquelle avait été brodé le logo « Speak your mind ». « Vous en offrez à tout le monde ? » a demandé M. Annan. « Non », ont-ils répondu, « nous l’avons fait faire spécialement pour vous ».