Vous trouverez sur cette page des informations précédentes, mises à jour en mai 2002 pour la dernière fois et qui constituent une documentation de référence. Pour les dernières informations concernant la Session extraordinaire consacrée aux enfants, veuillez consulter la page d'accueil de la Session extraordinaire.

Le champion d’échecs Anatoly Karpov aide à lancer une campagne contre la carence en iode

NEW YORK, le 8 mai 2002 – Le champion d’échecs Anatoly Karpov a aidé aujourd’hui à lancer le Réseau pour l’élimination permanente de la carence en iode, dont l’objectif est d’éliminer les maladies dues aux carence en iode dans le monde entier d’ici à 2005. Fruit d’une collaboration entre des organismes des Nations Unies et des organisations publiques et privées, le Réseau a été annoncé lors d’une manifestation de soutien de la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée aux enfants intitulée « Un départ intelligent pour les enfants ».

La carence en iode est un problème de santé qui affecte la croissance et le développement de millions d’enfants dans le monde. Chez le jeune enfant, cette carence peut entraîner des troubles de la parole, de l’audition, du développement moteur et de la croissance. Chez l’adulte comme chez l’enfant, une carence en iode chronique provoque le goitre (gonflement de la thyroïde) et est associée au crétinisme, trouble congénital caractérisé par le nanisme, l’arriération mentale, des problèmes de développement des os et des anomalies du métabolisme.

La carence en iode est la cause la plus importante de lésion cérébrale et d’arriération mentale dans le monde; elle peut réduire de 10 ou 15 points le quotient intellectuel moyen d’une population. La carence en iode non seulement peut avoir des conséquences tragiques pour chaque enfant qui en est atteint, mais encore, en diminuant les capacités mentales et physiques des enfants et des adultes, elle compromet le progrès économique de l’ensemble de la société.

Il existe pourtant un moyen très simple, efficace et économique de fournir l’iode aux populations qui en sont privées : il suffit de l’ajouter au sel, substance utilisée dans le monde entier. Le sel est couramment iodé dans la plus grande partie du monde industrialisé depuis le début du XXe siècle.

En 1990, lorsque les dirigeants des pays du monde se sont rencontrés en vue au Sommet mondial pour les enfants et ont pris l’engagement d’éliminer virtuellement les troubles dus à la carence en iode en 2000, un ménage sur cinq seulement dans le monde consommait du sel iodé. On a fait depuis des progrès remarquables : selon les estimations de l’ONU, le sel iodé est à présent fourni à 70% des ménages des pays en développement.

Toutefois, Dr Gro Harlem Brundtland, Directrice générale de l’Organisation mondiale de la santé, et d’autres hauts responsables ont souligné qu’il faut aller beaucoup plus loin. Mme Eveline Herfkens, Ministre de la coopération pour le développement des Pays-Bas, a dit : « Nous devons nous attaquer à certains problèmes pratiques pour que les 30% restants soient couverts » :

Le Réseau a été créé précisément pour s’attaquer à ces problèmes. « Nous voulons faire en sorte que tout le sel, où que ce soit, soit iodé à jamais », a dit Floris A. Bierman, Président de Akzo Nobel Salt, qui représente les producteurs de sel européens.

Le nouveau partenariat englobe l’UNICEF, l’Initiative Micronutriments, le Conseil international pour la lutte contre les troubles dus à la carence en iode, Kiwanis International, l’Organisation mondiale de la santé, l’Association des producteurs de sel européens, l’Institut du sel, l’Association chinoise de l’industrie du sel, US Centers for Disease Control and Prevention, et Emory University School of Public Health.

M. Karpov, qui est Ambassadeur régional de l’UNICEF pour l’Europe centrale et orientale, la Communauté d’États indépendants et les États baltes, s’intéresse tout particulièrement aux troubles dus à la carence en iode. « Vous n’avez pas besoin d’être un champion d’échecs de renommée internationale pour savoir qu’il faut être intelligent pour gagner », a-t-il dit. Il envisage à présent d’associer à cette cause des clubs d’échecs pour les jeunes dans la région. Qui pourrait mieux que des as aux échecs lancer une action comme celle-ci ? », a-t-il demandé.