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Le Forum des enfants s’ouvre dans l’enthousiasme et l’espoir

Des hauts responsables de l’ONU promettent de prendre en compte le point de vue des jeunes lors de la Session extraordinaire consacrée aux enfants qui se tiendra à l’ONU prochainement.

NEW YORK, 5 mai 2002 – C’est dans la joie et la bonne humeur que s’est ouvert aujourd’hui le Forum des enfants, au cours d’une cérémonie marquée par l’enthousiasme de la Chorale des jeunes de New York qui a chanté « Give Us Hope » (« Donnez-nous l’espoir »), un chant particulièrement entraînant. Quelque 300 délégués de moins de 18 ans venus du monde entier assistent au Forum, un événement sans précédent, et vont contribuer à la rédaction du document final qui sera présenté à la Session extraordinaire consacrée aux enfants plus tard cette semaine.

Des dirigeants de l’ONU et de l’UNICEF, accompagnés d’enfants, ouvrent le Forum des enfants.

« Ma mère m’a dit de me teindre les cheveux en gris avant d’aller aux Nations Unies », a plaisanté Rhys Campbell, un jeune Jamaïcain qui a pris la parole lors de l’inauguration du Forum et en sera un des animateurs. Il n’a pas eu à suivre son conseil parce que le Forum des enfants prépare la voie à la première réunion de l’ONU où les jeunes seront acceptés sur un pied d’égalité avec les adultes, et participeront à la construction d’un monde digne des enfants.

Le Secrétaire général des Nations Unies Kofi Annan a encouragé les jeunes rassemblés à New York à faire bouger les choses à la Session extraordinaire qui se tiendra du 8 au 10 mai. « Votre présence ici ouvre un nouveau chapitre de l’histoire des Nations Unies », a-t-il ajouté. « Jusqu’à présent, les adultes étaient seuls à décider, mais maintenant, le moment est venu de construire le monde avec les enfants. Votre voix sera entendue, je vous le promets ».

La Directrice générale de l’UNICEF Carol Bellamy a exhorté les jeunes délégués à s’exprimer, en leur rappelant que le texte définitif du document de conclusion de la Session extraordinaire n’a pas encore été arrêté. « Faites-nous part de vos idées, de vos expériences et de vos opinions », a dit Mme Bellamy. « C’est vous qui amenez enthousiasme et énergie à la Session extraordinaire. »

L’Ambassadrice Patricia M. Durrant (Jamaïque), qui a supervisé les préparatifs de la Session extraordinaire, a rappelé aux jeunes délégués qu’ils auraient l’occasion d’informer directement l’Assemblée générale des résultats du Forum lorsque deux de leurs délégués prendront la parole lors de l’ouverture de la Session extraordinaire.

Elle a aussi expliqué, en réponse à une question, que s’il avait fallu tant de temps pour arriver à un consensus sur le projet de conclusion, c’était en raison du grand nombre de parties concernées : les 189 membres de l’ONU, mais aussi les organisations non gouvernementales, des autorités religieuses et les jeunes eux-mêmes.

La Directrice générale de l’UNICEF a ajouté de son côté : « Si importante que soit cette semaine, ce qui l’est encore plus, c’est que nous tenions nos gouvernements responsables de l’application des accords conclus pendant la Session extraordinaire ».

La cérémonie s’est achevée par les prestations de la jeune star de rap Shawn Thompson, 10 ans, du chanteur Maurice Lauchner, du Bedford-Stuyvesant Restoration Dance Theatre et de la Chorale des jeunes.

« C’était formidable », s’est exclamé M. Rhys, le jeune Jamaïcain. « J’aurais aimé que ça ne se termine jamais ». Mais tandis que les festivités touchent à leur fin, les jeunes délégués se préparent à entamer la rédaction de leur déclaration à l’Assemblée générale et à dire aux dirigeants du monde ce que les enfants et les jeunes attendent vraiment d’eux.