Vous trouverez sur cette page des informations précédentes, mises à jour en mai 2002 pour la dernière fois et qui constituent une documentation de référence. Pour les dernières informations concernant la Session extraordinaire consacrée aux enfants, veuillez consulter la page d'accueil de la Session extraordinaire.

Le Forum des enfants s’achève en présence de Nelson Mandela et de Graça Machel

7 mai 2002, NEW YORK – « Frottez-vous les mains et sentez l’énergie qui passe », se sont murmurés à l’oreille des centaines de jeunes délégués réunis aujourd’hui à l’occasion de la clôture officielle du Forum des enfants.

C’est avec cette énergie collective qu’ils ont accueilli Nelson Mandela et Graça Machel, les animateurs enthousiastes du Mouvement mondial en faveur des enfants .

Ensemble, ils ont scandé « Nelson Mandela ! » lorsque l’ex-Président d’Afrique du Sud et dirigeant du mouvement anti-apartheid est entré dans la salle de banquet avec Mme Machel, l’une des plus grandes spécialistes du problème des enfants dans les conflits armés. Émus par cet accueil chaleureux, ces deux grands défenseurs de la cause des enfants se sont mis à danser.

M. Mandela et Mme Machel ont reçu des délégués les derniers résultats de la campagne ‘Dire oui pour les enfants’ menée dans tous les pays du monde. M. Mandela, Mme Machel, Carol Bellamy, Directrice générale de l’UNICEF et Nane Annan, épouse du Secrétaire général des Nations Unies Kofi Annan, se sont ensuite assis derrière les enfants qui ont clos ce Forum historique devant un nombreux public au Manhattan Center à New York.

« Nous avons beaucoup travaillé sur des questions liées à la participation des jeunes, au VIH/SIDA, à l’éducation, à la guerre, à l’exploitation et à la pauvreté », a déclaré Ellen Leaver, du Royaume-Uni, qui vient d’avoir 18 ans. La jeune fille a fait partie des trois « maîtres de cérémonie » qui ont présenté ensemble une série de spectacles culturels offerts par les délégués au Forum des enfants.

Les jeunes ont assisté à des chants et des danses traditionnels du Guatemala, d’Indonésie, d’Irlande, du Japon, du Pakistan et des Philippines, entre autres pays, et ont applaudi à tout rompre.

« C’est peut-être la fin du Forum des enfants », dit Ellen, « mais notre travail pour améliorer la vie des enfants et transformer nos espoirs en réalités ne fait que commencer ».

Monique Anthony, 13 ans, d’Afrique du Sud, était prêt à renchérir. « C’est un premier pas », a-t-elle dit. « Nous avons réglé beaucoup de problèmes lors de ce Forum. Nous avons véritablement parlé des questions du VIH/SIDA et de l’exploitation des enfants. Nous avons clairement défini les mesures à prendre par les gouvernements pour qu’il y ait des progrès, et nous avons bien l’intention de continuer à parler à nos gouvernements tout au long de la Session extraordinaire ».

Saleem Al Hailany, du Yémen, qui vient d’avoir 18 ans, pense que les gouvernements écouteront les enfants. « Maintenant, au moins, tout le monde va entendre parler de ces questions », dit-il. « Je crois qu’ils vont écouter ».

Trois jeunes délégués choisis par les participants au Forum des enfants liront une déclaration lors de l’inauguration de la Session extraordinaire mercredi. Il s’agit d’une première dans l’histoire des Nations Unies – c’est la première fois que des enfants prennent la parole devant l’Assemblée générale.