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Le monde doit protéger ses enfants les plus vulnérables

Les experts exhortent les gouvernements à faire davantage pour protéger les orphelins et les enfants placés dans des établissements ou des centres de détention

8 mai 2002, NEW YORK – Deux enfants que la guerre en Afghanistan a rendus orphelins en ont appelé aujourd’hui à la communauté internationale pour qu’elle aide les enfants de leur pays.

Misbaulhaq (14 ans), a décrit sa vie dans les rues de Kaboul après que ses parents eurent été tués. « Je représente un million d’enfants devenus orphelins dans mon pays », a dit Misbaulhaq par la voix d’un interprète. « Nous avons été les enfants oubliés pendant de longues années … S’il vous plaît, ne nous oubliez pas, parce que l’avenir de l’Afghanistan est entre nos mains ».

Nadia (12 ans), qui vit dans un orphelinat de Kaboul, a dit aux personnes participant à la table ronde qu’elle était heureuse de pouvoir retourner à l’école. Sous le régime des talibans, les filles n’avaient pas droit à l’éducation. Elle a aussi dit que les enfants d’Afghanistan « veulent la paix, la sécurité et une vie agréable tout comme les enfants des autres pays du monde ».

Misbaulhaq et Nadia prenaient la parole lors d’une manifestation de soutien à la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée aux enfants intitulée « Les enfants privés de dispensateurs de soins primaires ». Les gouvernements roumain et néerlandais ont parrainé cette manifestation pour examiner la situation des enfants qui vivent sans les soins que leurs parents auraient pu leur prodiguer car ils sont orphelins, abandonnés, placés en établissement ou incarcérés. Selon les estimations de l’ONU, 1,5 million d’enfant vivent en dehors du milieu familial parce qu’ils sont orphelins ou réfugiés, et un million d’autres enfants vivent dans des centres de détention parce qu’ils commis des délits.

La réunion a été axée sur les enfants vivant dans des maisons d’arrêt et des centres de détention pour mineurs, et a proposé des solutions de remplacement, notamment des tribunaux pour mineurs et des centres de réinsertion. Elle a également abordé les problèmes des enfants vivant et travaillant dans la rue et des enfants placés dans des établissements réservés aux personnes handicapées.

La table ronde a d’abord entendu un exposé de Lois Whitman, Directrice exécutive de la Division des droits des enfants de Human Rights Watch, qui a exhorté l’ONU à traiter du problème des enfants détenus dans un rapport qui sera prochainement publié sur la violence à l’encontre des enfants. Elle a donné des exemples de pays où des mineurs sont exécutés pour avoir commis des crimes et des enfants sont torturés pendant leur interrogatoire ou écroués dans des prisons pour adultes.

Le message de Mme Whitman a été clair et catégorique. « Trop d’enfants sont enfermés dans des lieux infâmes, et beaucoup d’entre eux ne devraient jamais y être entrés ».

Eveline Herfkens, Ministre de la coopération pour le développement des Pays-Bas, a engagé les États à adopter une réforme juridique pour les jeunes délinquants. « Les enfants détenus ont des besoins particuliers. Ils ne devraient pas être incarcérés avec des adultes », a-t-elle déclaré.