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Repères: Pays industrialisés

Effectifs: Les pays industrialisés affichent un taux d'inscription dans le primaire proche de 100%. L'enseignement secondaire en Europe occidentale est passé de 90% en 1985, soit le taux le plus faible parmi les régions industrialisées, à une scolarisation totale en 1995.

Situation des femmes et des filles: Les taux d'inscription aux niveaux primaire et secondaire sont égaux pour les garçons et les filles. Dans l'enseignement supérieur, le taux d'inscription des filles dépasse 90% en Amérique du Nord, alors qu'il est de 75% pour les garçons. Si l'alphabétisme des adultes est presque total, les femmes comptent pour plus de60% des adultes illettrés.

Efficacité: Dans les années 60, à peine plus de la moitié des jeunes des pays industrialisés achevaient le deuxième cycle du secondaire. La proportion est passée aux deux tiers dans les années 80 et n'a cessé d'augmenter depuis. Toutefois, ces progrès ne garantissent pas un enseignement efficace : dans des tests de mathématiques et de sciences passés par des enfants de 13 ans, les élèves de pays d'Europe orientale et d'Asie orientale se sont mieux classés que ceux d'un certain nombre de pays industrialisés. En outre, dans 12 pays industrialisés, plus de 15% d'adultes en moyenne sont des analphabètes fonctionnels; aux Etats-Unis, en Irlande et au Royaume-Uni, les taux dépassent 20%.

Points noirs: Il n'est pas surprenant que la pauvreté semble aboutir à une baisse des résultats scolaires et àune hausse des taux d'abandon. Dans sept pays industrialisés, 10% ou plus des enfants vivent dans la pauvreté, et aux Etats-Unis, ce taux dépasse 20%. Les enfants de groupes minoritaires et ceux qui vivent dans des familles monoparentales sont plus exposés.

Progrès et innovations: Plus des trois quarts des jeunes enfants en Europe occidentale suivent des programmes d'éducation préprimaire, le taux le plus élevé du monde industrialisé. Dans plusieurs pays, de vastes programmes préscolaires visent les enfants au risque, notamment Head Start aux Etats-Unis (depuis les années 60), les zones d'éducation prioritaires (ZEP ) en France, et le programme «Meilleur début, meilleur avenir» dans l'Ontario (Canada) - lancés tous deux dans les années 80. En outre, les systèmes scolaires adaptent de plus en plus leurs programmes de manière à refléter la diversité culturelle des enfants.