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Repères: Asie du Sud

Effectifs: Les taux de scolarisation dans l'enseignement primaire sont passés de moins de 60% en 1970 à près de 70%. Plus de 50 millions d'enfants en âge de fréquenter l'école primaire ne sont pas scolarisés. Certains pays connaissent des variations sensibles. En Inde, plus de 80% des enfants dans les zones urbaines vont à l'école, mais dans les zones rurales, le taux est inférieur de 20 points de pourcentage; dans l'Etat du Kerala, 9 enfants sur 10 en âge de fréquenter l'enseignement primaire sont scolarisés, contre 5 sur 10 au Bihar.

Situation des femmes et des filles: Près des deux tiers des femmes sont analphabètes dans la région, contre un tiers environ des hommes. L'écart entre les taux de scolarisation des filles et des garçons dans le primaire dépasse 10 points de pourcentage. La discrimination est la plus grave dans l'Afghanistan déchiré par la guerre, où les Taliban ont exclu les filles de l'école. En revanche, au Bangladesh, le taux de scolarisation dans le primaire est de 75%, pour les filles comme pour les garçons.

Efficacité: Environ 40% des enfants qui commencent l'école primaire abandonnent avant d'arriver à la cinquième année, le plus fort taux régional.

Points noirs: Près de la moitié de la population de la région vit dans une profonde pauvreté, avec un revenu inférieur à 1 dollar par jour. Le travail des enfants est un problème persistant, cause et conséquence de la faible scolarisation et du taux élevé d'abandon. La proportion élèves-maître est forte dans certains pays (supérieure à 60 pour 1 en Inde), particulièrement dans les petites classes. La formation des enseignants doit être améliorée; les écoles rurales sont souvent éloignées, et médiocres.

Progrès et innovations: A Mumbai (nouveau nom de Bombay), l'Initiative éducative Pratham Mumbai, partenariat entre éducateurs, groupes communautaires, entreprises et fonctionnaires, a créé 1600 centres préscolaires et aidé à améliorer plus de 1200 écoles primaires. Le Projet éducatif du Pakistan du Nord, qui tente d'améliorer la qualité de l'éducation et d'élargir l'accès dans des zones pauvres et défavorisées, forme 720 enseignants et établit 10 écoles communautaires pilotes. Au Bangladesh, le projet IDEAL familiarise les enseignants avec les modes individuels d'apprentissage des enfants et encourage des classes plus conviviales.