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Repères: Moyen-Orient et Afrique du Nord

Effectifs: En 1970, près de la moitié des enfants en âge de fréquenter l'école primaire étaient scolarisés. Aujourd'hui, environ quatre enfants sur cinq sont à l'école. Oman, qui n'avait pas de système de l'éducation avant 1970, scolarise quelque 70% des enfants en âge de fréquenter l'école primaire. Au Maroc, dans les zones rurales, seul un tiers environ de ce groupe d'âge est à l'école, soit moins de la moitié du taux des zones urbaines, et la scolarisation dans les zones rurales de Haute-Egypte est inférieure d'environ 20 points de pourcentage à celle de la Basse-Egypte.

Situation des femmes et des filles: En 1960, un tiers seulement des filles fréquentaient l'école primaire dans la région, contre les deux tiers des garçons. Maintenant, environ les trois quarts des filles en âge de fréquenter l'école primaire sont inscrites. L'écart entre les taux des filles et des garçons est de plus de 10 points de pourcentage. La différence la plus importante se rencontre au Yémen, avec un taux de fréquentation des filles dans le primaire inférieur de plus de 30 points de pourcentage à celui des garçons. Bahreïn, Chypre, l'Iran, la Jordanie, la Libye et la Tunisie affichent des taux élevés d'inscription dans le primaire et sont parvenus à la parité, ou presque, entre filles et garçons.

Efficacité: Environ 9 enfants sur 10 ayant commencé l'école primaire arrivent à la cinquième année, bien que des taux élevés d'abandon et de redoublement soient un motif d'inquiétude pour certains pays.

Points noirs: Les conflits en Algérie, au Soudan, ainsi qu'en Cisjordanie et à Gaza ont bouleversé le système éducatif : les sanctions contre l'Iraq ont entraîné la fermeture d'écoles, la perte d'enseignants et la multiplication des abandons scolaires. Il faudrait améliorer la formation des maîtres et les programmes scolaires pour relever la qualité de l'éducation dans la région. Bien que la part des dépenses allouées à l'éducation par les gouvernements centraux de la région soit élevée, les budgets de l'éducation ont récemment diminué. Près de la moitié des pays de la région n'ont pas ratifié la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes, ce qui est préoccupant car le déni des droits de la femme contrarie l'éducation des filles.

Progrès et innovations: L'Iran encourage l'éducation des femmes et des filles dans les zones rurales, où le taux de fréquentation des filles dans le primaire dépasse désormais 90%. Des programmes en Egypte, au Maroc, au Soudan, en Tunisie et au Yémen apportent une instruction aux filles dans les zones pauvres grâce à des écoles communautaires situées plus près de chez elles.