Page d'accueil | Activités de l'UNICEF | Dossiers | Information et publications | Cartes de vœux, cadeaux et dons | Coin des médias | La voix des jeunes | A propos de l'UNICEF

Planification et droits de l'enfant

Au cours de la dernière décennie, un consensus s'est fait jour sur les raisons pour lesquelles les objectifs de l'éducation pour tous sont si difficiles à atteindre, ainsi que sur la nature des changements qui s'imposent.

La planification de l'éducation - que ce soit pour l'ensemble d'une société ou pour une seule école - doit se fonder sur les droits de l'enfant, et plus particulièrement l'intérêt supérieur de l'enfant. Elle doit s'attacher à garantir un environnement exempt de violence, favoriser la démocratie et l'acceptation de l'autre et préparer les élèves à devenir des citoyens responsables.

Quelle pourrait être cette école? Elle serait conviviale et axée sur les droits de l'enfant.Elle mettrait l'accent sur les compétences de la vie réelle et encouragerait le développement intégral de l'enfant, depuis le droit à la nutrition jusqu'au droit de jouer. Elle correspondrait en fait aux recommandations de Thomas Hammarberg, expert suédois renommé en matière de droits de l'homme et ancien président du Comité des droits de l'enfant ²⁵.

En Namibie, par exemple, peu après son accession à l'indépendance, le gouvernement décida d'extirper la violence disciplinaire imposée par l'ancien régime de l'apartheid. Pour ce faire, le système scolaire adopta une approche totalement non violente appelée «discipline de l'intérieur» ²⁶.

En Thaïlande, différents projets rassemblés dans un modèle pour les écoles invitent les membres de la communauté à identifier les droits de leurs enfants et à indiquer comment ils les appliqueraient dans leurs écoles. Les avis de la communauté sont comparés à la Convention relative aux droits de l'enfant pour définir localement ce qu'ils entendent par une école conviviale, fondée sur les droits de l'enfant; une auto-évaluation de cette école permet de déterminer les autres améliorations éventuellement nécessaires. Dans un autre projet, les enseignants reçoivent une formation de «défenseurs des enfants» - un rôle dans lequel ils s'emploieront, avec d'autres membres de la communauté, à repérer et protéger les enfants à risque.

En Colombie, 35 écoles expérimentent un modèle d'éducation basé sur les droits de l'enfant. Elles se sont dotées d'espace, d'eau potable et d'installations sanitaires; elles ont ouvert des bibliothèques; enfin, elles ont instauré un climat démocratique favorable au dialogue, à la participation et au règlement pacifique des conflits. Pour garantir le respect et le maintien des droits de l'enfant à l'école, on a demandé aux élèves, aux parents et aux enseignants de répondre à des questions diverses, comme celles-ci: «Ton professeur sait-il qui tu es et t'appelle-t-il par ton nom? Ton professeur fait-il attention à ce que tu penses?²⁷»

La qualité de la relation entre les enfants et l'enseignant est primordiale: ce dernier est considéré comme un animateur et un guide. L'apprentissage démarre dans le cadre de référence de l'enfant et se développe avec sa participation active.

Ces initiatives marquent le début d'une révolution de l'éducation fondée sur la Convention relative aux droits de l'enfant. Elles comportent cinq éléments clefs, dont la plupart se complètent et se renforcent mutuellement:

1. Apprendre pour la vie. Toute une série d'approches novatrices de l'enseignement et de l'apprentissage visent à faire de la vie en classe une expérience plus enrichissante et utile ²⁸. Les enseignants qui y font appel animent et guident au lieu d'imposer, et les systèmes éducatifs se dotent de méthodes plus précises pour mesurer les acquis réels. Il faudra reformuler les politiques et les processus éducatifs si l'on veut insuffler un amour de l'apprentissage qui dure toute la vie et permettre à l'individu de compléter, voire de remplacer, les compétences acquises dans l'enfance au fur et à mesure que surgissent des besoins nouveaux.

2. Accès, qualité et souplesse. Les écoles se déplacent pour atteindre les enfants qui vivent en marge du système (filles, minorités ethniques, enfants au travail, handicapés). Elles se rapprochent des communautés qu'elles desservent et adoptent des emplois du temps et des modes d'apprentissage plus souples.

3. Respect des différences entre les sexes et éducation des filles . L'éducation des filles est devenue une priorité absolue. Les systèmes éducatifs s'attaquent aux obstacles culturels et politiques s'opposant à l'égalité entre les sexes et deviennent plus sensibles et attentifs aux différences entre les filles et les garçons.

4. L'Etat comme partenaire clef . L'éducation pour tous passe par l'engagement total des gouvernements nationaux, qui sont tenus d'assurer le droit à l'éducation aux termes de la Convention relative aux droits de l'enfant . Tout en demeurant normatif, leur rôle évolue néanmoins lorsqu'ils délèguent une partie de leur autorité aux niveaux local et du district. Les gouvernements exercent également une fonction plus importante de mobilisation et de coordination avec leurs partenaires: éducateurs, parents, entreprises et organisations non gouvernementales (ONG ).

5. Soins de la petite enfance . L'apprentissage commence dès la naissance. Il est favorisé par l'adoption d'une approche globale axée sur la stimulation et la socialisation, des soins de santé adéquats et une nutrition équilibrée, en particulier pendant les toutes premières années. Il est de plus en plus fait appel à ce type d'approche dans les initiatives communautaires peu coûteuses et l'éducation parentale, ainsi que dans les programmes préscolaires.

Regroupés, ces cinq éléments représentent le nouveau concept de l'éducation, fondé sur la Convention relative aux droits de l'enfant, le Sommet mondial pour les enfants et la Déclaration mondiale sur l'éducation pour tous.

L'éducation n'est pas seulement un moyen, un outil de développement ou la clef d'un bon métier. Elle est le fondement même d'une vie libre et épanouie. C'est le droit de tous les enfants et le devoir de tous les Etats.

Il est inacceptable d'entrer dans le XXI ^e siècle en refusant ce droit à un quart des enfants du monde. Mais l'optimisme et la fierté sont de rigueur pour tous ceux qui se consacrent à l'éducation pour tous - éducateurs, agents de développement, parents et autres. Des innovations passionnantes prennent forme grâce à l'insistance de familles profondément motivées et au dévouement d'individus oeuuvrant dans des milliers de communautés de par le monde. Ces efforts sont le fait d'une révolution de l'éducation qui promet des changements profonds - et qui est déjà bien engagée.