Repères: Iode
Effets de la carence
La carence en iode, prise individuellement, est la principale cause de lésions cérébrales et d'arriération mentale, qui pourraient être prévenues et dont la plus grande partie remonte à avant la naissance. Cette carence accroît notablement aussi chez les femmes enceintes le risque de fausse-couche ou d'enfant mort-né.
Personnes affectées
La campagne menée avec succès dans le monde entier pour l'iodation du sel de table amène une diminution du risque lié à cette carence, qui en 1992 encore menaçait 1,6 milliard de personnes. L'OMS estime néanmoins qu'il y a dans le monde 43 millions d'individus souffrant à des degrés divers de lésions cérébrales que l'on aurait pu empêcher, dont 11 millions atteints de crétinisme profond. Le goitre quant à lui affecte quelque 760 millions de personnes.
Action de l'iode
Un développement physique et mental normal exige que la thyroïde reçoive de l'iode. La carence en ce micronutriment est le plus souvent et visiblement associée au goitre (une enflure du cou, due au développement de la glande qui travaille à extraire l'iode du sang), mais elle peut aussi, chose plus grave, affecter l'acuité mentale. Elle peut également être à l'origine de handicaps sérieux comme le crétinisme, la surdimutité, la diplégie spasmodique (paralysie spasmodique des membres inférieurs) et le nanisme. A un degré moins poussé, elle peut entraîner chez l'adulte comme chez l'enfant une perte de 10 à 15 points du quotient intellectuel (QI), une mauvaise coordination physique ou de la léthargie.
Sources
La meilleure est le sel iodé. On trouve aussi de l'iode dans le poisson de mer et dans certaines algues - mais pas dans le sel marin.
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