Repères: Zinc
Effets de la carence
La carence en zinc contribue aux troubles de la croissance chez les enfants malnutris, qu'elle rend plus sensibles aux infections. On pense aussi qu'elle est associée à des complications obstétricales.
Personnes affectées
On ne possède pas de données sur la prévalence de la carence en zinc, car il n'existe pas de méthode fiable pour déterminer à l'échelle d'une population le statut sur le plan du zinc. Il est cependant probable que cette carence constitue un problème de santé publique dans les régions où sévit une malnutrition généralisée; et elle est maintenant reconnue comme telle dans de nombreux pays.
Action du zinc
Le zinc favorise une croissance et un développement normaux. Il entre dans la structure moléculaire d'au moins 80 enzymes connues, qui contribuent avec les hématies à transporter le gaz carbonique des tissus aux poumons. Il aide également à entretenir l'efficacité du système immunitaire. La carence en zinc, quand elle est importante, entraîne des troubles de la croissance, des diarrhées, des lésions cutanées, la perte d'appétit, la chute des cheveux, et elle retarde également chez les garçons le développement sexuel. Il est aujourd'hui démontré que le zinc a un effet thérapeutique dans la diarrhée.
Sources
Le lait maternel contient de petites quantités de zinc qui sont facilement absorbées. On trouve aussi du zinc dans les céréales complètes, les légumes, la viande, le poulet et le poisson. Les légumes et les fruits en renferment peu mais, consommés avec des céréales, ils peuvent augmenter la biodisponibilité du zinc de celles-ci.
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