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Combiner une gamme d'approches

Il existe, pour prévenir la carence en vitamine A, plusieurs approches qui ont chacune leurs points forts et leurs limitations, mais qui peuvent être très efficaces si elles sont appliquées de manière complémentaire. Il s'agit de l'administration de suppléments de vitamine A (généralement sous forme de capsules), de l'enrichissement des aliments et de la création de potagers et autres méthodes pour améliorer l'alimentation.

On peut augmenter les apports de vitamine A grâce aux potagers familiaux ou en adoptant pour le traitement ou la préparation des aliments des méthodes conservant mieux cette vitamine. L'enrichissement des aliments est devenu un moyen de plus en plus utilisable puisque les produits enrichis pénètrent les marchés des pauvres dans un certain nombre de pays. Ces approches axées sur les aliments combinent un apport accru de vitamine A avec une éducation nutritionnelle qui encourage la consommation par les enfants et les femmes d'aliments contenant beaucoup de ce nutriment.

Une supplémentation périodique par la distribution aux enfants de six mois à cinq ans et au-delà, ainsi qu'aux mères le plus rapidement possible après l'accouchement, de capsules de vitamine à forte dose s'est révélée une intervention très utile, en ce qu'elle aide immédiatement les enfants au risque d'avitaminose dans des circonstances où il est difficile de faire appel aux méthodes passant par l'alimentation. Les experts estiment que par une supplémentation périodique à forte dose on pourrait éliminer chez les jeunes enfants 90% des cas de cécité et d'autres troubles ophtalmologiques dus à la carence en vitamine A, et réduire d'environ 23% la mortalité dans la petite enfance là où cette carence est commune.