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Un tableau d'ensemble de la communauté

L'une de ses caractéristiques majeures était la surveillance communautaire de la croissance, qui a permis aux parents et à d'autres membres de la communauté d'évaluer le bien-être nutritionnel de leurs propres enfants et de ceux d'autres familles dans le village. Les résultats pouvaient alors être comparés avec les chiffres des villages voisins et du pays tout entier.

Ces évaluations ont fourni des données de base au début du programme et elles ont été répétées par la suite tous les trois mois pour observer les progrès des enfants. En additionnant les résultats concernant tous les enfants du village, on obtenait une mesure concrète du bien-être nutritionnel et du développement de l'ensemble de la communauté. Ces séances trimestrielles de pesée ont incité non seulement les pères et les mères, mais aussi toute la communauté à analyser pourquoi des enfants étaient malnutris et pourquoi certains semblaient se porter à merveille alors que d'autres dépérissaient.

Mieux comprendre les facteurs intervenant dans le bien-être nutritionnel de leurs enfants a aidé les villageois à planifier et entreprendre des actions pouvant contribuer à améliorer la croissance et la santé des enfants.

Par la suite, les séances de pesée ont permis aux parents et aux villageois d'évaluer les résultats et l'efficacité des mesures appliquées et d'en envisager de nouvelles ou de modifier les activités réalisées. De cette manière, des cycles continus associant l'appréciation, l'analyse et l'action - l'approche des «trois A» - ont été établis, aidant ainsi à améliorer successivement la nutrition dans les villages du programme (voir fig. 8 et encadrés 9 et 10).

Les mesures prises par les villageois étaient destinées à accroître la fréquence des repas; encourager une meilleure utilisation des services de santé de base; former les agents de santé, y compris des accoucheuses traditionnelles qualifiées et des guérisseurs; perfectionner le traitement à domicile de la diarrhée et d'autres maladies; apprendre aux ménagères à préparer une meilleure bouillie; réduire les carences en vitamines et minéraux; soutenir des activités telles que l'élevage et le jardinage; et améliorer l'assainissement.