Il est difficile d’englober les nombreuses dimensions de la pauvreté - parmi lesquelles la mortalité, la morbidité, la faim, la maladie, l’analphabétisme, l’absence de domicile fixe et le sentiment d’impuissance - dans une mesure unique. À cette fin, une étude empirique de l’Université de Bristol et de la London School of Economics a récemment examiné la façon dont les enfants des pays en développement sont touchés par de graves privations dans sept domaines : alimentation adéquate, eau potable, installations d’assainissement dignes de ce nom, santé, logement, instruction et information.

Evaluation de la pauvreté des enfants : En quoi la pauvreté des enfants diffère-t-elle de la pauvreté en général ?

L’étude a conclu que plus d’un milliard d’enfants - soit plus de la moitié des enfants des pays en développement - subissent au moins une forme de privation grave. Le fait qu’un enfant sur deux soit privé des ressources les plus élémentaires est très préoccupant. À l’aide de ces critères, les auteurs de l’étude ont constaté que quelque 700 millions d’enfants subissent au moins deux formes de privation grave.

Figure 2.2 : Privations graves chez les enfants du monde en développement, par région. Cliquez ici pour voir la figure.

Par ailleurs, l’enquête a confirmé que les handicaps se recouvrent partiellement et se renforcent mutuellement. L’absence d’installations d’assainissement pollue l’eau que les enfants consomment et l’insuffisance de la nutrition les rend vulnérables à la maladie et à la diarrhée - lesquelles, n’étant pas traitées, réduisent encore leur poids et leur résistance à la maladie. Les enfants qui sont mal nourris, souvent malades ou vivent dans un logement surpeuplé sans électricité ou sans accès aux médias risquent de rencontrer davantage de problèmes à l’école. Un enfant qui subit une grave privation de logement, qui vit dans un logement surpeuplé et dans un quartier appauvri pourra ne pas être capable de profiter de l’instruction qui lui est dispensée, même s’il y a une école à proximité.