La famille élargie est et doit demeurer la source principale d’appui pour les enfants rendus orphelins par le VIH/SIDA. S’ils sont privés d’un cadre familial sécurisant, les enfants grandissent dans un milieu moins stimulant et qui leur prodigue moins de soins individuels et d’amour, et ils sont mal préparés à la vie et à une interaction sociale de qualité. Les enfants qui grandissent en dehors d’un cadre familial, en vivant soit dans la rue, soit en institution, sont souvent en butte à la discrimination et peuvent se sentir délaissés ou exclus. Dans le pire des cas, les enfants qui perdent le contact avec leur famille peuvent être victimes de violences physiques ou psychologiques.

Les approches pouvant être retenues pour renforcer la capacité des familles et des communautés de prodiguer des soins aux enfants orphelins sont notamment les suivantes :

• Favoriser le bien-être économique des ménages s’occupant des orphelins, par exemple en s’assurant qu’ils peuvent bénéficier de filets de sécurité locaux et de programmes de réduction de la pauvreté, notamment la fourniture d’un capital de lancement d’une petite entreprise, d’un microfinancement et de méthodes d’amélioration du rendement agricole.
• Mettre à la disposition des enfants et de ceux qui leur prodiguent des soins des conseils et un appui psychosociaux.
• Améliorer les compétences des personnes qui s'occupent des enfants, en particulier dans le domaine du développement du jeune enfant, et mettre en place des services de garde d’enfants de proximité.
• Aider les parents à rédiger leur testament et à choisir un métier futur pour leurs enfants.
• Permettre aux parents de vivre plus longtemps, en meilleure santé et dans une dignité plus grande.
• Renforcer les compétences pratiques essentielles des jeunes, s’agissant notamment d’éviter l’infection par le VIH.